Избушка на рачьих ножках. В. Г. Бабенко

обозначают, что это именно их участок леса?

      – Нет, просто предупреждают товарищей об опасности.

      – Как всё это интересно! Недаром все говорят, что вы превосходный рассказчик!

      – Весьма польщён, – поклонился Кивсяк. – Кстати, лапками выбивают дробь и другие звери.

      – Какие же?

      – Например, грызуны-песчанки.

      – Судя по названию, они живут в пустыне.

      – Совершенно верно. Но в отличие от зайцев, они вынуждены использовать иные ударные инструменты.

      – Я, кажется, догадываюсь, что вы имеете в виду. В пустыне ведь нет пеньков.

      – Совершенно верно! Поэтому они колотят по сухой плотной земле. Есть и ещё одно отличие.

      – Какое же?

      – Они работают не передними, а задними лапками. Причем не последовательно, а одновременно.

      – Это похоже на разные школы барабанного искусства.

      – В огромных поселениях песчанок вечерами можно слышать целые ансамбли ударных: каждый зверёк, сидя перед норой, ведёт свою партию, топая по земле лапками.

      – Невероятно! Настоящее шоу пустынных барабанщиков!

      – В Африке при помощи особого топота общаются между собой антилопы. А маленький тамошний зверёк прыгунчик предупреждает своих сородичей об опасности, стуча хвостом по земле.

      – А есть барабанщики среди насекомых? Они мне как-то ближе.

      – Есть. Чтобы познакомиться с одним из них, давайте подойдем вон к тому сухому дереву.

      Когда собеседники приблизились к старому дубу, Кивсяк сказал:

      – Предупреждаю, звуки, издаваемые этим существом весьма тихие.

      Паук прислушался.

      – Я различаю их, – произнес он. – Похоже на щелчки метронома или тиканье часов. Кто же этот невидимый музыкант? И для кого он исполняет, прямо скажем, эту не очень жизнерадостную музыку?

      – Это жук-точильщик прогрыз ход в стволе дуба. А звуки он издает, ритмично ударяя головой о стенки своего тоннеля. Жук исполняет серенаду таким вот своеобразным способом для того, чтобы привлечь подругу.

      – Мрачноватая какая-то серенада. Больше похожа на траурный марш.

      – Я с вами согласен. И не только я. Этот жук нередко поселяется в деревянной мебели и вот так же «поёт» оттуда. Люди, услышав его «тиканье», считают это плохим предзнаменованием. Они уверены, что жук таким образом отсчитывает отведённые им часы. Я думаю, что нам лучше уйти отсюда.

      – Неужели, профессор, и вы суеверны?

      – Конечно, нет. Просто мы, увлёкшись беседой, слишком близко подошли к муравейнику. А это опасное соседство. Муравьёв очень много, и нам в случае чего не поможет даже моя химическая защита. Так что поспешим, – поторопил Кивсяк и заструился прочь.

      Паук последовал за ним.

      – Ну вот, – довольно произнес Кивсяк, когда они удалились от муравьиной кучи, – можно продолжить наш разговор. Кстати, муравьи нам дали повод перейти к знакомству с другими насекомыми-ударниками.

      – Каким образом?

      – Если бы мы были в саванне, то там, скорее всего,