Избушка на рачьих ножках. В. Г. Бабенко

промолвила улитка. – Их пять. То есть это настоящая гусеница! То есть чешуекрылое.

      – Отлично! – воскликнул Кивсяк. – Вы, несомненно, делаете успехи.

      – Кому отлично? Кому пять? То есть чего пять? Какое чешуекрылое? – разволновалась гостья. – Я сама знаю, что я Гусеница. А что значит настоящая? А что, бывают и фальшивые гусеницы? Ничего не понимаю! Объясните, пожалуйста!

      – Коллега, будьте любезны, растолкуйте, нашей уважаемой гостье, что означает «пять», – попросил Кивсяк Гатроподу.

      Улитка расправила свои рожки и заговорила:

      – Дело в том, что существует два вида гусениц. Те, у кого пять пар ножек на конце тела, это настоящие гусеницы. Они потом превращаются в бабочек.

      – Значит, я будущая бабочка?

      – Совершенно верно, – подтвердил Кивсяк.

      – А те гусеницы, у которых ножек шесть пар, это гусеницы ложные. Они потом превращаются в пилильщиков.

      – В кого превращаются? – не поняла Гусеница. – В дровосеков?

      – Дровосеки – это жуки. А пилильщики – это что-то вроде ос, – разъяснил Кивсяк.

      – И что же они пилят?

      Кивсяк собрался было ответить Гусенице, но тут на поляне появился хищный жук-жужелица.

      – Быстро ко мне! – скомандовала Гастропода.

      Гусеница поспешила к улитке и спряталась под её раковиной.

      А жужелица бросилась на Кивсяка. Тот свернулся спиралью; затем в лапках профессора неожиданно появился газовый баллончик. В жука брызнула струя, пахнущая горькими миндалем. Жужелица недовольно завертела головой, закашлялась и унеслась прочь.

      – Все целы? – спросил Кивсяк, разворачивая витки своего тела.

      – Все, – дуэтом ответили обе.

      – Хорошо вам в домике, – сказала Гусеница, покидая раковину улитки. – Или вам с вашим химическим оружием, – обратилась она к Кивсяку, прячущему газовый баллончик. – А мне что делать?

      – Прекрасный вопрос. Сейчас мы его обсудим, – ответил Кивсяк, и в его лапках, как по волшебству, появился ноутбук.

      Гастропода шепнула Гусенице:

      – Устраивайся поудобней. Это надолго. Профессор, конечно, очень эрудированный лектор, но увлекающийся. Готовься к тому, что его выступление будет длиться не менее часа.

      – Итак, начнем, – провозгласил Кивсяк. – И начнем с того, что некоторые существа уже рождаются с собственной крышей над головой, в собственном жилище, так сказать. Например, усоногие раки.

      – Усоногие? – удивилась Гусеница.

      – Я знаю, кто это, – вмешалась в беседу улитка. – Я у профессора диплом писала о морских желудях, а это как раз и есть усоногие раки. Они всю жизнь в своих раковинах проводят.

      – Молодец, – похвалил её профессор. – Однако разнообразными раковинами славятся в первую очередь моллюски. У некоторых из них раковины – словно черепичная крыша. Эти моллюски называются хитоны, – и профессор развернул монитор к слушательницам. – А у других всего две створки. Они так и называются – двустворчатые. А у третьих – как вот у нашей уважаемой улитки – одна цельная раковина.

      – Похожая раковина есть