Избушка на рачьих ножках. В. Г. Бабенко

и пьют растительные соки, и личинок жуков, которые точат ходы под корой, и личинок других жуков, которые губят корни.

      – Почему так происходит!? – возмущались собеседники. – Почему нас все едят, а мы никого!?

      – Потому, – сказал, слышавший это разговор Кивсяк, – что вы автотрофы.

      – Кто, кто мы? – переспросил Одуванчик.

      – Автотрофы, – повторил Кивсяк. – Это по-гречески.

      – А разве вы грек? – засомневался Малиновый Куст.

      – Нет, я …

      – А по-русски как это будет? – перебил его Одуванчик.

      – По-русски автотроф – это «самопитающийся».

      – И что же это означает? – полюбопытствовала Берёза.

      – Это те, кто сами себе делают еду. Гордитесь! На это способны только растения! То есть и все вы. А остальные живые существа это не умеют. Поэтому и едят вас. Или друг друга.

      – А откуда это всё вы знаете? И вообще, если вы не грек, то кто вы такой? – насторожился Малиновый Куст.

      – Я Кивсяк. Многоножка. Профессор. Поэтому много знаю. Не потому, что многоножка, и не потому, что Кивсяк, а именно потому, что профессор.

      – Я слышал, что все многоножки – хищники. И вы тоже? – спросил Одуванчик.

      – Ну что вы! Я вегетарианец, – опрометчиво ответил профессор.

      – Как!? – ужаснулись Одуванчик, Берёза и Малиновый Куст. – И вы тоже едите растения!?

      – Только упавшие, увядшие листочки, – поняв свою оплошность, стал оправдываться Кивсяк, вспоминая, между прочим, как совсем недавно он лакомился побегами молодого салата.

      – Всё равно, это ужасно! – воскликнул Малиновый Куст. – Пожирать растения! Нас, видите ли, могут есть все! Даже профессора! А мы – никого! Это несправедливо! Это дискриминация! Неужели среди растений не найдется героя, который мог бы постоять за себя?! Или даже пойти в атаку!

      – Такие растения есть. Растения-хищники.

      – Неужели? Кто же это? – заинтересовался Одуванчик.

      – На кого же, позвольте спросить, эти ваши хищные растения нападают? На антилоп? На страусов? А может быть, на слонов? – съязвил Малиновый Куст.

      – Да, кстати, а как они свою добычу ловят? – недоверчиво произнесла Берёза. – Ведь растения, как всем известно, не могут ни летать, ни ползать, ни ходить, ни бегать, ни прыгать, – добавила она с грустью.

      – И всё-таки растения-хищники существуют!

      – Расскажите нам об этом, профессор, – попросил Одуванчик.

      – С удовольствием, – согласился Кивсяк.

      Дело в том, что он очень любил читать лекции.

      Всем и обо всём.

      – Растения, как вы знаете, могут защищаться, – начал он свое выступление. – За примерами далеко ходить не надо. По крайней мере, из вас троих двое имеют эффективные средства защиты.

      – Только не я, нежная, всеми обижаемая травка, – потупившись, произнёс Одуванчик.

      – Именно вы. У вас есть горький млечный сок.

      – Но жуки, гусеницы и сверчки меня едят, не обращая на это внимания, – пытался возразить Одуванчик.

      – Только некоторые. А если бы не ваш сок, то вас ели бы все!

      – Ужасно!

      – И к тому же, абсолютных средств защиты никогда не было и не будет, – пояснил Кивсяк. – Существуют растения, вырабатывающие смертельные яды, но всё равно находятся насекомые, которые эти яды поглощают без вреда для себя.

      – А ещё как растения защищаются? – поинтересовалась Берёза.

      – Различными шипами и колючками, как наш уважаемый куст малины. Или жгучими волосками, как крапива.

      – Это всё очень интересно – яды, колючки… Но мне кажется, мы отвлеклись от темы, – проворчал Малиновый Куст. – Всё-таки, как хищные растения ловят свою добычу? Ведь они, как заметила Берёза, не двигаются.

      – Вы почти ответили на этот вопрос. Жертва сама приходит к охотнику, а он её добывает при помощи различных хитроумных ловушек. Именно так делают все хищные растения. Самый простой способ поймать, например, муху или комара, это приклеить его.

      – Я знаю такое клейкое растение, – произнёс Одуванчик.

      – И я знаю, – подхватила Берёза. – У тополя весной молодые листочки клейкие.

      – Да нет, я о другом, – возразил Одуванчик. – Тут неподалёку гвоздичка растёт, она так и называется – смолка. У неё стебелёк липкий. К нему муравьи прилипают.

      – Клей смолки – это всё же средство защиты, – возразил Кивсяк. – Он служит для того, чтобы муравьи не добрались до цветков и не выпили нектар, который предназначен только для бабочек-опылителей. А вот растения-хищники обзавелись настоящими клейкими капканами специально для того, чтобы ловить насекомых. Рассмотрим сначала самые простые ловушки-липучки. Есть такое растение росолист.

      – Росолист! Какое поэтичное имя! – восхитилась Берёза. – Все листья в – утренней росе! Вот бы взглянуть!

      – Об этом не беспокойтесь! Одну минуточку! – В лапках