Быть Человеком. Николай Дегтярёв

На душе появилось ощущение какой-то пустоты и неудовлетворённости. До Стёпы наконец-то стало доходить, что он уже не ученик, что детство прошло, а радости почему-то никакой нет. Зарабатывать деньги – это та конечная цель всей учёбы в школе? Нет, что-то не так.

      Степан шёл куда-то в сторону речки, не думая ни о чём и не зная, куда и зачем бредёт. Ноги привели на берег протоки, туда, где он научился плавать. Не раздеваясь, он лёг на песок. Стало грустно-грустно: «Это же конец – конец детства, переход в другое измерение, это уже никогда не вернётся». Он лежал на спине, не замечая слёз, бегущих из широко открытых, таких же голубых, как небо, глаз. Вдруг он почувствовал себя легко-легко и, слегка поднатужившись, поднялся над землёй. Выше, ещё выше – и перед ним открылся вид на речку, прибрежные луга, тальник. Мама идёт по тропинке с полным подойником молока. Но она не видит сына, а спуститься ниже никак не получается. Стёпа собрал все силы и крикнул: «Мама!» – и проснулся.

      – Ты чего орёшь? – прокричал с приближающейся лодки дед Гамай.

      – Это я во сне, – буркнул Стёпа, отряхнул песок и пошёл домой.

      Глава 2

      Сучкоруб

      Стёпа, робко постучав, зашёл в кабинет начальника отдела кадров Белогорского вагонного депо.

      – Здравствуйте!

      – Здорово, коли не шутишь, – приподняв очки над глазами, произнёс пожилой мужчина, чинно восседающий во главе письменного стола с большой двойной чернильницей и стопкой папок.

      – Не до шуток, пришёл на работу устраиваться.

      – Какое училище закончил? Шимановское?

      – Нет, я только школу закончил, и то не до конца, – протягивая паспорт, неуверенно произнёс Стёпа.

      – А где трудовая книжка?

      – Пока ещё нет.

      – В вечернюю школу записался?

      – Да.

      – Ну и по какой специальности хочешь работать?

      – Мне сказали, что вы посылаете бригаду на лесозаготовку.

      – Набираем… Я вижу: ты парень крепкий – подойдёшь, – рассматривая паспорт, как-то задумчиво произнёс кадровик.

      У Степана сразу спало внутреннее напряжение, и он расслабленно откинулся на стуле.

      – Постой, так тебе ещё нет восемнадцати – в командировку нельзя несовершеннолетним!

      – Так мне во время командировки – двадцать пятого января – стукнет восемнадцать, вернусь совершеннолетним.

      – Почему «стукнет»? Может, исполнится?

      – Не знаю, так говорят почему-то.

      – Вот мне недавно стукнуло пятьдесят… А в твоём возрасте ещё не стукает, а только приглашает шагать по жизни. А стучат, это значит, предупреждают – задумайся…

      – «Век живи, век учись, попивая чаёк с маргарином, – так пройдёт твоя жизнь, и умрёшь ты дубина дубиной», – так, кажется, поёт Марк Бернес?

      – Ты не расслабляйся, а то распелся, понимаешь. Сейчас я тебе выпишу временный пропуск, пойдёшь в стройцех, найдёшь мастера Ахунова Нахума Нисановича, скажешь, что я послал на собеседование.

      – А он не пошлёт?

      – Пошлёт, если назовёшь его по имени-отчеству.

      – Не