Крокодилье королевство. Шибел Паундер

большие коробки из-под туфель и прицепила их с разных сторон к аквариуму. Арабелла перегнулась через край – посмотреть, что это такое. Внезапно из коробок выпрыгнули ноги от манекенов и упёрлись ступнями в пол. Аквариум покачнулся, приподнялся, и ноги понесли его к дверям. По пути Арабелла схватила со стойки коктейль с пенкой, глотнула и тут же выплюнула.

      – Ёж морской! Совершенно неправильный коктейль! Та жуткая женщина, которая меня украбила, как-то заявила, что русалочья еда просто ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ. Видимо, она решила заменить некоторые ингредиенты на те, которые любят люди.

      – Она очень разборчива в еде, – отозвалась Пэрис, с трудом открывая тяжеленную дверь, за которой начинался пирс, а рядом темнело море. – Вперёд!

      Внезапно хлопнула внутренняя дверь на склад, а следом раздалось до ужаса знакомое постукивание каблуков.

      – Она здесь! – ахнула Пэрис, широко раскрыв глаза.

      Девочка быстро закрыла дверь и метнулась к аквариуму, который медленно шагал на манекеновых ногах к морю.

      Арабелла снова перегнулась через край.

      – Можешь их как-нибудь подогнать? – спросила она.

      – Попробую, – отозвалась Пэрис, опустилась на колени, подползла к ближайшей ноге, подумала секунду и толкнула её. Нога отвалилась и упала в воду.

      Аквариум закачался на одной ноге.

      – Нет, только не это! – вскрикнула Пэрис.

      Аквариум рухнул, покатился кубарем и наконец остановился у пирса.

      – Скорей! – умоляюще воскликнула Арабелла. – МОРЕ СОВСЕМ БЛИЗКО!

      Стук каблуков становился всё громче и громче… и вдруг стих.

      Русалка и девочка в ужасе смотрели на дверь. У Пэрис сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она попыталась сдвинуть аквариум, но он был слишком тяжёлый.

      Где-то на складе Сьюзен Силкенсокс хохотнула, а потом крикнула:

      – ЧТО-ТО ТЫ СЕГОДНЯ НЕРАЗГОВОРЧИВАЯ, РУСАЛОЧКА!

      Пэрис выронила рюкзак, и всё, что в нём было, рассыпалось по пирсу.

      Арабелла высунулась из аквариума и с надеждой посмотрела на Пэрис.

      – Давай же, королева гаджетов! Ты справишься!

      Пэрис изо всех сил налегла на аквариум, и он продвинулся вперёд – совсем чуть-чуть. Потом ещё чуть-чуть. И ещё. Пот струился у неё по щекам. Арабелла прижалась к передней стенке ладонями, будто пыталась помочь девочке толкать аквариум.

      До края пирса оставалось уже немного.

      – ЧТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ, РУСАЛКА? ОТВЕЧАЙ НЕМЕДЛЕННО! – рявкнула Сьюзен.

      Арабелла испуганно покосилась на дверь.

      – Она вот-вот обнаружит, что меня там нет…

      – Последний рывок! – пробормотала Пэрис, глубоко вдохнула, всем телом навалилась на аквариум и.

      ПЛЮХ!

      Пэрис выдохнула и посмотрела в воду. Вокруг русалки кружили два дельфина в броне из ракушек и то и дело с беспокойством тыкались носами в её хвост. Пэрис принялась лихорадочно собирать в рюкзак разбросанные вещи. У неё тряслись руки. Главное, чтобы мать ничего не нашла на пирсе. Иначе сразу догадается, что это Пэрис освободила королеву русалок.

      Арабелла Скар вынырнула