Вопрос и ответ. Патрик Несс

и правда наконец-то меня убивал, – но не наказанием, а заботой.

      У меня больше не было сил гнать слезы из горла, из глаз, из голоса.

      – Пожалуйста, – пролепетал я. – Пожалуйста.

      Нет, я не знал, о чем я.

      – Война окончена, Тодд, – говорил мэр. – Теперь мы будем строить новый мир. Эта планета, наконец-то, воистину примет свое имя, станет жить с ним в согласии. Поверь, когда ты все сам увидишь, ты непременно захочешь стать частью этого.

      Я дышал темнотой.

      – Ты мог бы вести за собой людей, Тодд. Ты и вправду совершенно особенный мальчик, ты это уже доказал.

      Я дышал, я старался держаться за воздух, но все равно ускользал, таял, куда-то падал.

      – Откуда мне знать? – Голос треснул, смазался во што-то не совсем реальное. – Откуда мне знать, што она вообще еще жива.

      – Ниоткуда, – сказал мэр. – Тебе придется поверить мне на слово. Я даю его тебе.

      Он ждал.

      – А если я это сделаю, – прошептал я. – Если сделаю, што вы хотите, вы спасете ее?

      – Мы сделаем все необходимое, – ответил он.

      Без боли ощущение было такое, словно у меня нет больше тела… словно я – призрак, сидящий на стуле, слепой и вечный.

      Словно я уже умер.

      Потомуш откуда тебе вообще знать, што ты жив, если у тебя ничего не болит?

      – Мы – это выбор, который мы делаем, Тодд. Не больше и не меньше. Я бы хотел, чтобы ты выбрал правильно. Скажи мне, Тодд. Я бы очень этого хотел.

      Под пластырями царила тьма.

      Только я, один, во мраке.

      Я и этот голос.

      Я не знал, што мне делать.

      Я ничего больше не знал.

      (што. я. делаю?)

      Но если шанс все-таки есть, хотя бы какой-то…

      – Неужто это правда такая жертва, Тодд? – Он слушал мои мысли. – Сейчас, когда прошлому настал конец? Когда начинается будущее?

      Нет. Нет, нельзя. Он врун и убийца, и плевать, што он там говорит…

      – Я жду, Тодд.

      Но она, может быть, еще жива. Он вполне мог сохранить ей жизнь…

      – Это твоя последняя возможность, Тодд.

      Я поднял голову. Пластыри слегка отстали, я сощурился навстречу свету, туда, где должно быть его лицо…

      Оно там было. Пустое, как всегда.

      Пустая, безжизненная стена.

      С тем же успехом можно разговаривать с бездонной ямой.

      С тем же успехом я мог быть этой бездонной ямой.

      Я отвел глаза. Я уставился в пол.

      – Виола, – сказал я ковру. – Ее зовут Виола.

      Мэр испустил долгий блаженный выдох.

      – Молодец, Тодд, – сказал он. – Я тебе очень благодарен.

      И повернулся к мистеру Коллинзу.

      – Под замок его.

      Часть I

      Тодд в башне

      1

      Старый Мэр

[Тодд]

      Мистер Коллинз толкал меня по узкой лестнице без окон, вверх, и вверх, и вверх, то и дело поворачивая на площадках, но все равно только вверх. Когда я решил, што ноги сейчас отвалятся, перед нами оказалась дверь.