Вопрос и ответ. Патрик Несс

меня на землю, без помощи рук.

      – Еще раз, Тодд, – светло сказал мэр, – и буду очень признателен, если ты мне ответишь. Как ее имя? Этой девочки из иного мира.

      – Если вы в курсе, што она из иного мира, – возразил я, – то уж точно должны знать, как ее звать.

      И тут мэр улыбнулся. То есть по-настоящему взял и улыбнулся.

      И это напугало меня больше, чем все остальное вместе взятое.

      – Это так не работает, Тодд. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Итак. Как ее имя?

      – Где она?

      – Как ее имя?

      – Скажете, где она, и я скажу имя.

      Он вздохнул, будто я его крупно подвел. Кивнул Коллинзу. Тот выступил вперед и ответил мне еще раз под дых.

      – Это очень простой обмен, Тодд, – пояснил мэр, пока меня рвало на ковер воздухом из пустого желудка. – Все, что тебе нужно сделать, – это ответить на мой вопрос. И все закончится. Очень простой выбор. У меня нет никакого желания причинять тебе боль, честно.

      Я тяжело дышал, перегнувшись вперед; от боли в животе никак не получалось глотнуть достаточно воздуха. Я всем весом висел на веревках, чувствовал кровь на лице, липкую, подсыхающую, в глазах у меня подплывало от этого пятна света посреди целой комнаты тьмы… комнаты, из которой нет выхода…

      В которой я наверняка и окончу свои дни…

      В комнате…

      Без нее.

      И што-то во мне сделало выбор.

      Если это конец, што-то во мне приняло решение.

      Не отвечать.

      – Имя ее вам известно, – сказал я. – Убивайте меня, если хотите, но имя вы и так уже знаете.

      Мэр просто стоял и смотрел на меня.

      Прошла самая долгая минута в моей жизни. Он смотрел, читал меня – читал, што я за свои слова отвечаю.

      И тогда он направился к тому маленькому столику.

      Я невольно посмотрел туда, но он стоял спиной, и не было видно, чем он там занят. Возится с какими-то вещичками… Металл стукнул по дереву.

      – Я сделаю все, што вы хотите, – произнес он, и я понял, што он меня передразнивает, што это ко мне возвращаются мои же собственные слова. – Спасите ее, и я сделаю все, што вы хотите.

      – Я вас не боюсь, – заявил я, хотя мой Шум заявлял обратное, гадая вслух, што же у него там на столе. – И умереть я тоже не боюсь.

      Интересно, а за эти слова я тоже отвечаю?

      Он повернулся ко мне – руки за спиной, не видно, што он там взял.

      – Потому что ты мужчина, Тодд? Мужчина не боится умереть?

      – Да, – сказал я. – Потомуш я мужчина.

      – Если я ничего не путаю, твой день рожденья еще только через четырнадцать дней.

      – Это просто цифра. – Я тяжело дышал, в желудке все неприятно подпрыгивало от говорения. – Это ничего не значит. Если бы я был в Старом свете, я бы…

      – Ты не в Старом свете, мальчик, – оборвал меня Коллинз.

      – Он вовсе не это имел в виду, мистер Коллинз, – молвил мэр, не отрывая от меня глаз. – Правда, Тодд?

      Я смотрел то на одного, то на другого.

      – Я уже убивал, – сказал наконец. – Я уже убивал.

      – Да, уверен, ты уже убивал, – кивнул