Священная ложь. Стефани Оукс

– потому что все, что там было, осыпалось пеплом и больше никто не сыграет лесу мелодию. Вот в чем настоящая трагедия.

      – Привет! – крикнул Джуд.

      Я открыла глаза.

      – Привет.

      Держа гитару за гриф, он спрыгнул с дерева. Я заметила, какие мозолистые у него пальцы – наверное, от частого перебирания струн. С тех пор я часто за ними наблюдала – как он трет глаза или приглаживает отросшие волосы. Отчего-то его пальцы вдруг стали очень важны. Если он умеет вытворять ими такое – то, может, способен и на что-то большее? Какие еще таланты он в себе таит?

      – Ты умеешь сочинять музыку? – спросила я.

      Джуд кивнул.

      – А кто тебя научил?

      – Мама, – коротко ответил тот.

      – А твоя мама… Она у тебя одна?

      – Что значит одна? Конечно. А у тебя что, больше?

      – У меня четыре.

      Джуд скривился.

      – Куда так много?

      – Кто сказал, что много?

      – Никто. Это факт, все знают.

      – Если потеряешь одну, остальные три ее заменят.

      – Мою маму никто заменить не сможет, – очень серьезно сказал Джуд.

      Мне стало не по себе, будто я нечаянно шагнула на край пропасти.

      – Ты здесь живешь один?

      – Только я и папа.

      – Ни братьев, ни сестер?

      – Никого. А у тебя, наверное, их навалом?

      Я кивнула.

      – Значит, скучно не бывает, – добавил Джуд.

      Я покачала головой.

      – Они почти все маленькие. А взрослые у нас давно все вышли замуж. Знаешь, ты… ты, наверное, первый мой ровесник, которого я встретила.

      Джуд задумчиво почесал подбородок о гитару. Видимо, ему тоже не доводилось общаться с девочками моих лет.

      – Почему ты живешь в лесу? – спросила я.

      – Я здесь родился. Мама с папой пришли сюда задолго до моего рождения. Папа рассказывал о людях, которые живут там, в городе, о том, как у них все пропитано дымом и химикатами. Человек не должен жить в подобной грязи. А здесь, – он обвел рукой цветущий лес вокруг нас, – все именно так, как задумал Господь.

      – Пророк тоже так говорит.

      – Думаешь, это правда?

      – Конечно! – Я пожала плечами. – Так и должно быть. Пророк говорит, что Господь живет в звездах, а в городе их совсем не видно. А еще если хорошенько приглядеться, то ночью в лесу можно заметить ангелов. В городе их не бывает.

      – Ты их видела – ангелов?

      – Конечно, видела!

      Не знаю, почему я соврала. Каждую ночь я всматривалась в темный полог деревьев, даже в те секунды, когда шагала из дома в Зал Пророчеств, но ни разу не заметила ни малейшего всполоха крыльев, ни проблеска сияющей кожи. Ни разу.

      Среди деревьев царила тьма.

      Глава 12

      – Констанс, Джеридайа, Риджент, Пейшенс, Хершиль, Эймос, Лиа, Элиезер, Пруденс, Тобин, Сайленс, Эфраим, Соломон, Халла, Евстафий, Гидеон, Марта, Либерти.

      – Ты кого-то пропустила.

      – Что?

      – Всего восемнадцать назвала, –