Механик. ЛааиЯ

малыш!

      Тётя сняла со спинки стула мою одежду, приподняла бровь и укоризненно оглядела заштопанную скобами дыру от кармана.

      – Карман погиб от цепких лап ежевики, – просипел я в оправдание.

      – Ясно. Что же, нужно будет подрезать этой ежевике коготки! Мараш ею займётся, – отшутилась Алиса, пока я натягивал рубашку с высоким горлышком. Лето подошло к концу, и теперь не за горами холода. А после вчерашнего ледяного дождя на улице стало свежее.

      Прежде чем спускаться на кухню, я решил заглянуть к маме и сестрёнке.

      – Николас! – радостно воскликнула мама.

      Римая копошилась рядом, под рукой. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть сестрёнку при солнечном свете. Большие горчично-медовые глаза смотрели на меня с любопытством. Розовый бантик губ пускал мелкие пузыри. Она уже не была такая сморщенная, как вчера. Я наклонился и невольно потянулся к ней. Мой палец тут же был взят в плен миниатюрной ручонкой. Мама засмеялась.

      – Римая забавная, правда? Как ты, когда был таким же крохой, – она провела рукой по каштановому пушку на голове. А другой обхватила наши с сестрой пальцы.

      Я присел на корточки и молча разглядывал обеих. Впитывал эти приятные мгновения, прикосновения, запах новорождённой сестрёнки и осенних цветов, что доносился из приоткрытого окна.

      – Теперь ты стал не только старшим братом, но и её защитником, – мамины глаза улыбнулись как-то грустно. Я вопросительно взглянул на неё.

      – Присядь, дорогой, – она похлопала по одеялу. Я послушно сел рядом. – Мне тяжело тебе говорить об этом. Мы ведь побыли вместе так мало… и вот снова…

      Она запнулась, а у меня внутри будто тетиву натянули, да так туго, что от этого напряжения стало больно во всем теле.

      – Придётся расстаться. Вчера вечером прибыла магическая почта от твоего отца, – она украдкой покосилась на голубой свиток с королевской печатью.

      Я так и знал.

      – Отец жив! Но нападение Рубина уменьшило численность магов. И сейчас король призывает всех одарённых на военную подготовку. Она продлится около пяти лет. Конечно, в королевскую академию магии Файтона попадёт не каждый. Остальных распределят в обычные учебные части. Ты же зачислен в академию.

      – Но мама! Я не имею способностей! А вдруг я займу место более талантливого, достойного мага? – прохрипел я.

      Глаза мамы расширились.

      – Что с тобой, малыш? – она немедленно прикоснулась к моему лбу.

      – Да просто вчера голос сорвал. Все в порядке, – успокоил я и настойчиво спросил. – Так что? Я же не маг!

      – Король обещал нам с отцом устроить тебя в академию на обучение. И сдержал слово! Ты достоин! И не говори чепухи! Алиса рассказала, как быстро ты всё запоминаешь, к тому же отлично знаешь языки семи миров. Необязательно иметь магические способности, чтобы стать хорошим дипломатом. Будешь служить при дворе Понтиара. Отец написал, чтобы ты прибыл незамедлительно в столицу.

      – Но… – я прокашлялся. Горло сковал спазм.

      Я