Истории планет. Том 1. В. Э. Тиссен

чтобы доказать, что достоин. Ты должен поклясться в верности всем нашим братьям-шахтерам. Ты должен согласиться руководствоваться нашими законами, как высшими здесь, пока ты находишься в Поясе Астероидов.

      – Очень хорошо, я согласен.

      Они отправились на маленьком космическом корабле к самому большому кораблю шахтерского флота – кораблю «Белый Жаворонок». Сэм задумался, мудр ли он. Если бы у них был новейший ментальный зонд, вся правда выплыла бы наружу в ходе допроса. Его связь с Земным Правосудием будет раскрыта, и, возможно, все шансы захватить Пелла будут потеряны. Маловероятно, что у них есть новый зонд, решил он, а если у них есть старая модель, он сможет их обмануть.

      У них вообще не было ментального зонда. Они просто задавали ему вопросы, семеро из них, обученные быстро оценивать характер в своей суровой жизни. Они наблюдали за ним, когда он отвечал на их вопросы. Они сидели вокруг него полукругом, а в центре, во главе, стоял человек, за которым он охотился. Он нашел Пелла!

      Начался допрос. Когда они касались опасной грани знания своими зондирующими вопросами, он держал свое лицо еще более деревянным, чем обычно, стараясь также не показывать никаких эмоций в тембре своего голоса.

      И, наконец, все было кончено. Пелл поднялся и посмотрел на кружок Мастеров-шахтеров.

      – Я удовлетворен, – объявил он. – Есть ли какие-нибудь возражения против вступления мистера Нокса в наш Орден в качестве Шахтера?

      Их не было.

      – Завтра ты примешь клятву верности здесь, – сказал Пелл. Там будет много желающих познакомиться с тобой. – Он пошел вместе с Сэмом к шлюзу, к маленькой капсуле, в которой они прибыли.

      Сэм подумал, – теперь я могу взять его. Я могу ткнуть ему под ребра пистолет и взять его прямо сейчас.

      Реакция других шахтеров была бы непредсказуемой, но быстро и мастерски он мог это сделать. А оказавшись на борту «Странника», ни один шахтерский корабль не мог бы приблизиться к его суперприводу.

      Его рука скользнула в карман к холодному пластиковому прикладу пистолета.

      Раздался грохот, когда еще один астероид ударил по кораблю. В шлюз скользнула фигура в скафандре. Он убрал руку с пистолета. Фигура сняла шлем, и масса огненно-рыжих волос каскадом рассыпалась по плечам. Это была Нэнси Рорк.

      – Я не опоздала? Я только что узнала, что ты собираешься вступить в шахтеры.

      Пелл положил руку ей на плечо, – он прошел испытания. Завтра мы произнесем клятву.

      Сэм вынул руку из кармана. Это было бы опасно. Он не станет рисковать здесь с женщиной.

      Карие глаза Нэнси смотрели на него, полные тепла и радости.

      – Я так счастлива. Я просто не могла поверить своим ушам, когда Нед сказал мне, что он предложил тебе стать членом клуба.

      Сэм размышлял об этом всю дорогу до «Странника».

      Церемония, которая объединила Сэма Нокса и Орден шахтеров, была простой. В «Белом Жаворонке» было много рудокопов, чтобы засвидетельствовать клятву верности, и еще больше