Истории планет. Том 1. В. Э. Тиссен

она, возможно, позволила бы ему. Ее глаза уже отметили компактную крепость его тела, отметили и одобрили. Но он был Сэмом Ноксом, и в его охоте за мужчинами сотня женщин пыталась обмануть его, так что он настроился против этой слабости и отвернулся.

      Дурак! Он был дураком, что не заметил этого раньше. Из люцитовой рамы на него смотрела фотография седовласого мужчины. Это был Пелл.

      Сообщение было правдой. Вот Пелл, изобретатель теплового стержня, прячется там, где добывают металл. Если он здесь, его нужно найти и вернуть на Терру, чтобы закончить приговор, которого он избежал три года назад.

      Возможно, ему не придется отбывать этот тюремный срок. Теперь было ясно только одно. При расследовании незаконных операций корпорации «Терран Металс» правда была скрыта тем, что был найден способ обмануть ментальный зонд.

      Когда был обнаружен тот сокрушительный факт, что основа справедливости ненадежна, действия были быстрыми. Ментальный зонд был проанализирован, и дефект удален. Но истинность фактов по делу Терранских металлов теперь была сомнительной. Виновен он или нет, но Министерство юстиции Земли разыскивало Пелла.

      Сэм сделал шаг к картине. Голос девушки вывел его из этих мыслей.

      – Не знаю, как и благодарить вас, мистер … – Она выжидающе замолчала.

      – Нокс, Сэм Нокс.

      Она протянула ему руку. – Мы так рады познакомиться с вами.

      – Вы первые, кто хочет узнать меня. Я здесь уже неделю, и все, кажется, думают, что у меня чума.

      Тимас Рорк заговорил с кровати:

      – Вы должны нас простить. С нами трудно познакомиться, особенно сейчас.

      – Почему именно сейчас?

      Визафон зажужжал. Это был «Аэри», теперь рядом. Нэнси пошла открывать замок.

      Вместе с ней из шлюза вышел молодой человек. Он был мрачен и спокоен. Он смотрел на Сэма с нескрываемым подозрением.

      – Сэм Нокс, Нед Хокинс.

      Сэм протянул руку. Смуглый молодой человек даже не пошевелился, чтобы ответить.

      – Нед, – резко сказала Нэнси, – мистер Нокс, возможно, спас жизнь отцу. Он принес пенициллин Х, пока вы гонялись за метеоритами.

      Нед Хокинс сказал с угрюмой неприязнью, – мы вам очень обязаны, мистер Нокс.

      Сэм повернулся к старику на кровати.

      – Вы собирались рассказать мне, почему все так подозрительны.

      Тимас Рорк сел в постели. Его глаза сверкнули.

      – Воры! – Воскликнул он порывисто. – В этом сезоне были воры. Старина Джо на «Шахтере-2» потерял драгоценный камень астероида стоимостью в десять тысяч. Кто-то избил его, подсыпал хлороформ и скрылся. Было несколько подобных случаев.

      Темные подозрительные глаза Неда смотрели на них. Сэм подошел и взял фотографию Пелла.

      – Ваш родственник? – Спросил он небрежно.

      Хокинс хлопнул ладонью по переборке.

      – Вот именно! Что ты за шахтер, если не знаешь Мастеров-шахтеров? – Он повернулся к старику и девушке. – Больше