Ледяной ксилофон. Проза XXI века. Марина Зайцева

зовут:

      – Лера, – доброжелательно обратился он к ней, – тебе спать пора. Я тебе одеяло дам и подушку, постелешь вон там. Он указал на дверь камеры. – и спи до утра. Девчонка встрепенулась и удивлённо уставилась на него.

      – Чего? – спросила она. – Я буду спать вон там – в тюремной камере?! Да вы что! Я ни за что не буду там спать! – с нажимом повторила она. – Я не преступница! – Неожиданно от возмущения из её глаз брызнули то ли слёзы, то ли искры – то ли то и другое вместе… – Я лучше вот здесь на скамейке посижу до утра.

      – Да пойми ты! – Дежурный по отделу еще как можно более мягко снова обратился к ней. – Это вовсе не камера для тебя. Это просто место, где ты только поспишь ночь.

      Но она упрямо мотала головой и плакала. Ему была непонятна причина её упорного несогласия спать в совсем пустой камере – на просторной лежанке – с подушкой (пусть даже это плоский ватный тюфяк) и фланелевым одеялом.

      Молодой дежурный по отделу сидел на стуле напротив и не знал, как убедить беглянку в том, что надо ложиться спать.

      Пока он её уговаривал и убеждал, вспомнил, что даже ещё не ужинал. Он достал из тумбочки белый алюминиевый чайник, налил в него ковшиком воды из ведра и поставил на электроплитку. Вынул из этой же тумбочки завёрнутый в хрустящую пергаментную бумагу ужин: два куска белого хлеба, намазанного сливочным маслом, и переложенных четырьмя кружками ароматной любительской колбасы.

      Когда чайник вскипел – насыпал туда прямо из пачки заварку. Потом в две зелёные эмалированные кружки налил кипяток и положил по две ложке сахарного песку. Бутерброды поделил на двоих.

      – Иди, – обратился он к Лере, – попей со мной чаю. Проголодалась, небось?

      Она взглянула не него с благодарностью и впервые за весь вечер улыбнулась. Не ожидая второго приглашения (по опыту знала, что второй раз могут уже не позвать), пододвинула свободный стул к столу.

      Лера пила сладкий обжигающий чай, ела хлеб с вкуснющей колбасой, и её душа таяла от безмерной благодарности к дежурному милиционеру с ласковым домашним именем Саша.

      После вкусного ужина она поблагодарила его и снова отодвинулась от стола на прежнюю позицию. От горячего чая её незаметно потянуло в сон. Дежурный заметил это.

      – Ну что, ты и теперь будешь упрямиться или ляжешь спать в камере? – спросил он. Девчонка сонно посмотрела не него и ответила:

      – Ладно. Я лягу там. Только дверь в камеру не закрывайте.

      Эта неожиданная просьба его озадачила.

      – Почему? – снова спросил он, не понимая её. Он подумал о том, о чём подумал ещё раньше: не сбежать ли она ночью собралась? Но девочка она была не по годам умная и предугадала его вопрос:

      – Вы думаете, я убегу? Да куда я ночью убегу? Некуда мне бежать… – Она произнесла это с какой-то усталостью и обречённостью в голосе, что у дежурного невольно сжалось сердце.

      – А в чём же тогда дело? – Он