Если бы всё было иначе. Сара Эверетт

смеяться с ним (или над ним).

      – Ты бы лучше к Джесси подкатил, – вставляет Эрик. Услышав свое имя, я замираю и пытаюсь не реагировать на слова, которые он произносит дальше. – Все знают, что она та еще шлюшка.

      Но я все равно реагирую так, как он и рассчитывал. Я подаюсь назад.

      Все стоящие рядом моментально замолкают. Наконец Уиллоу бьет его по плечу и говорит:

      – Эрик, какого черта?

      Даже все эти месяцы спустя слова Эрика все еще способны ее шокировать.

      – Да, братан, ты ведешь себя не круто, – поддерживает ее Брэтт.

      – Отвали, Эрик, – говорю я.

      Смущение змеей обвивается вокруг моего тела, но я заставляю себя посмотреть Эрику в глаза. Очень мило, что Брэтт и Уиллоу за меня заступились, но я сама прекрасно могу объяснить ему, на сколько букв ему стоит пойти.

      Не то чтобы эта способность сильно мне помогает.

      – Отличная идея, Рамфилд, но, думаю, я откажусь.

      Напряженность сгущается настолько, что ее можно резать ножом.

      – Как ты это пьешь? – ни с того ни с сего спрашивает Эндрю, указывая на мою газировку. – На вкус как моча.

      Видимо, он хочет снизить эмоциональный накал смешной шуткой. По его мнению, я, наверное, должна улыбнуться и сказать что-то забавное в ответ, но я ему не подыгрываю. Выясняется, что я сама прекрасно могу делать кое-что еще: чувствовать себя как дерьмо. Эрику даже не надо меня к этому подталкивать.

      Поэтому я разворачиваюсь и ухожу, по пути выкинув недопитую банку в мусорку рядом со столиком с напитками. Я слышу, как Уиллоу кого-то отчитывает, а потом бежит за мной через весь двор.

      – Джесси, ты как? Можем уехать прямо сейчас, если хочешь.

      – Все нормально. – Я закатываю глаза, притворяясь, что слова Эрика вызывали во мне лишь легкое раздражение. – Я просто посижу в машине, пока ты не соберешься домой. Не хочу, чтобы ты из-за меня так рано уходила.

      Уиллоу берет меня под локоть.

      – Как будто я сама хочу тусить с этими придурками!

      – Уиллз… – я хочу ее переубедить, но она не дает мне закончить. Она уже ведет меня к воротам, а потом поворачивает за угол коттеджа, направляясь к тому месту, где мы оставили машину.

      – Извини, пожалуйста, – повторяю я третий раз, останавливаясь возле ее дома.

      – Можно задать тебе вопрос? – спрашивает она, склоняя голову набок.

      – Да, конечно.

      – Зачем он это делает? Говорит такое…

      Я смотрю на дом Уиллоу сквозь ветровое стекло.

      – Мы никогда не ладили. А знакомы мы с самого детства.

      – Да, но он все время стремится тебя задеть. И делает это с такой злобой.

      Я пожимаю плечами.

      – Просто у него такой характер.

      Я выдавливаю из себя улыбку, но Уиллоу явно мне не верит. Если бы она знала о том, что произошло прошлым летом, она, наверное, тоже стала бы меня ненавидеть. Но она не знает, а потому наклоняется ко мне и заключает в объятия.

      – Подумай вот о чем: лето скоро закончится, и ты больше никогда не