Если бы всё было иначе. Сара Эверетт

и принесу пару банок.

      – Хочешь, я помогу? – предлагаю я.

      – Не надо, я справлюсь, – говорит Бэйли и скрывается за дверью.

      Когда она уходит, Уиллоу поворачивается ко мне.

      – Ты не будешь пить? Ты же вроде говорила, что готова отрываться по полной?

      – Я не совсем так говорила, – поправляю ее я.

      – Ну, смысл был такой.

      – Я же за рулем, – отмечаю я.

      – Ты за него сядешь не раньше чем часа через три. Одно пиво тебя не убьет, – говорит она. – Или я могу уговорить Брэтта сегодня не пить, тогда он развезет нас по домам.

      – Мне хорошо и с газировкой, – настаиваю я и задумываюсь, почему вообще решила, что прийти сюда будет хорошей идеей. К счастью, в этот момент появляется Брэтт и тут же обнимает Уиллоу за талию.

      – Я слышал, ты называла мое имя, – говорит он и смачно целует Уиллоу в щеку. Она хихикает.

      – Фу, ты весь мокрый.

      – А ты слишком сухая, – парирует он.

      – И это совершенно логично, учитывая, что я еще не залезала в бассейн, – с невозмутимым видом отвечает она.

      – Привет, Джесси, – здоровается со мной Брэтт.

      Брэтт младше нас на один год: этой осенью он переходит в выпускной класс. Как по мне, он слегка страдает от избытка самолюбия, но со мной он всегда общается хорошо. В школе он не занимается никакими видами спорта, кроме футбола, что тоже идет в плюс. Да, я учу детей теннису, но в этом году моей основной работой стало избегать парней из теннисной команды.

      – Привет, – отзываюсь я.

      – Оой, я же обещала выложить фотки с вечеринки, – вспоминает Уиллоу и прижимает Брэтта к себе, чтобы сделать селфи.

      – Да, это мысль, – соглашается Брэтт. – У моей горячей девушки такое платье, что всем нужно его увидеть!

      – Ооо, – умиляется Уиллоу и чмокает его в щеку.

      – Давайте я сфотографирую, – вызываюсь я.

      Уиллоу вручает мне телефон, и я отхожу на несколько шагов назад, чтобы сделать снимок. Они прижимаются друг к другу и выглядят до тошноты очаровательно.

      По сравнению с другими вечеринками эта проходит относительно спокойно. Музыка играет не слишком громко, а гости не чересчур налегают на алкоголь, и это одновременно хорошо и плохо. Хорошо, потому что безумные вечеринки – совсем не мое, а плохо, потому что здесь недостаточно шума, чтобы успокоить мои мысли. И все же мне приятно проводить время с Брэттом и Уиллоу, а им хватает вежливости не жаловаться на то, что я играю роль третьего колеса.

      А потом все меняется.

      Как водится у спортсменов, они приходят толпой. Почти все пьяны в хлам. Когда я вижу Эрика Лэрнера, у меня сжимается желудок. Я знала, что иду на риск, надеясь не встретить его на вечеринке. Но его не было на работе всю неделю, поэтому мне казалось, что шансы достаточно велики.

      – Бэйлз! – кричит Эрик, как только видит Бэйли, а потом обнимает ее и приподнимает над землей. – Оранжевый тебе очень идет.

      – Заткнись, Эрик, – одергивает его Бэйли, но при этом улыбается.

      Отпустив Бэйли, Эрик идет к Брэтту и Уиллоу;