Если бы всё было иначе. Сара Эверетт

тишине. А потом я сказала правду. По крайней мере, ее часть.

      – Я бы на твоем месте осталась.

      В следующее мгновение мне вспомнились слова Ро: «представь, что на ее месте твоя мама» – и в моем сердце тут же проснулось какое-то неприятное чувство. Но я хотя бы ответила честно. Если бы я была дочерью Мэл, я бы ни за что на свете не смогла оставить ее, уехав в колледж.

      Люк взглянул на меня и улыбнулся.

      – Я знал, что ты так скажешь.

      – Зачем тогда спрашивал? – разозлилась я.

      – Хотел услышать эти слова от тебя, – проговорил он. И секунду спустя добавил: – Спасибо.

      Еще через несколько минут мы остановились рядом с подъездной дорожкой, по кругу огибавшей небольшую площадку напротив дома. Она была уставлена машинами – как и основная дорога, ведущая к особняку. Когда на вечеринку нагрянут копы, выбираться отсюда будет кошмаром. И судя по грохоту и воплям, доносившимся из дома, это был именно вопрос со словом «когда», а не «если».

      К счастью, стоило нам зайти внутрь, как я заметила Мэйси – нашу с Роуэном общую подругу.

      – Ты не видела Ро? – спросила я, чувствуя, как в сердце загорается искорка тревоги. Запасного плана у нас не было.

      – Мммммм. – Она нахмурилась, как будто ответ требовал усиленного обдумывания.

      «Желательно сегодня», – мысленно уточнила я.

      – Слушайте, видела! – воскликнула она, словно на нее снизошло озарение. Этим вечером она явно пила алкоголь. Ее голос звучал непривычно слабо и тонко. – Да, точно! Он играл в пив-понг[1], и ему надирали задницу!

      Меня накрыла волна облегчения.

      – Спасибо, Мэйс, – сказала я и поспешила вслед за Люком, который уже шагал по направлению к соседней комнате.

      Мы обнаружили Роуэна в столовой. Он танцевал брейк-данс. Когда мы вошли, он в буквальном смысле слова стоял на голове.

      Я почувствовала, как застывший рядом со мной Люк напрягается всем телом. Видимо, у исчезновения Ро все-таки не было веских причин.

      Но я все-таки вытащила телефон и сфотографировала, как он балансирует, стоя на голове. Не смогла удержаться.

      Хотя мне было непривычно и неприятно видеть Ро пьяным вдрызг, упустить такую возможность я не могла. Мы с Ро придерживались мнения, что, если человеку не хватило ума, чтобы удержаться от безрассудного поступка, другие имели полное право заснять этот момент на долгую память. У Ро был снимок, на котором из моих глаз градом катятся слезы после того, как я на спор опустошила два пакетика острого соуса. Я сделала не меньше десятка фотографий, когда он покрасил волосы в зеленый на День сильных духом[2].

      – Ты что, его сфотографировала, что ли? – спросил Люк, когда я засунула телефон обратно в карман. Я широко улыбнулась, и он недовольно покачал головой. Ну, если он еще не привык к нашим выходкам, то уже никогда не привыкнет.

      Мы подошли к Ро, который все еще крутился на голове. Он резко остановился и уставился на нас.

      – Вы зашли в мое пространство, – пожаловался он.

      – Ты стоишь вверх ногами! – отозвалась я.

      Тем не менее, когда мы с Люком помогли

1

Игра, цель которой попасть мячиком для пинг-понга в стакан с пивом, стоящий на другом конце стола.

2

Ежегодный день осведомленности о ЛГБТ-сообществе.