До и После. Исход. Талани Кросс

через пару минут уже шагал к машине со свежей кроличьей тушкой.

      «Сегодня пируем», – удовлетворенно подумал он.

⁂

      Старенький седан серого цвета неторопливо продолжал свой путь.

      – Как вы заметили его? – спросила Кристина.

      – Если не будешь внимательной, девочка, не выживешь. Запомни это.

      – Я внимательная! – Кристину это задело. – И не зовите меня девочкой, меня это раздражает.

      Алекс усмехнулся.

      – Я все равно не понимаю, как можно было разглядеть кролика в кустах?

      – Думаешь, я заметил кролика? Я заметил движение. И ничего больше, – снисходительно ответил он.

      Кристина удивленно на него посмотрела.

      – Движение? А если бы это был один из этих? Вы ненормальный? – Она нахмурилась и уставилась на него так, как будто он был ребенком и нес бессвязный лепет. – Я бы никогда не пошла проверять, – покачала головой и отвернулась.

      – Ну, осталась бы без обеда!

      – Я не ем живых существ!

      – Да он уже не очень-то похож на живого.

      Кристина закатила глаза и демонстративно отвернулась.

      – Если будешь так рассуждать, рано или поздно станешь одной из них. Свои страхи нужно встречать лицом к лицу. – Алекс сильнее сжал руль. – И с дубиной наперевес!

      «Чокнутый», – подумала она и не смогла сдержать улыбку.

      Глава 15 (ПОСЛЕ) Выйди за дверь

      – Ах, милый, очнулся. – Белокурая нимфа подмигнула ему и, звонко рассмеявшись, растворилась среди деревьев. Он протянул к ней руку, в надежде ухватить хоть край ее платья, но ее уже и след простыл. Электронная музыка, до этого звучавшая фоном, стала громче.

      – Откуда у эльфов такая музыка? – хрипло прошептал Кулькен. Падение с лошади давало о себе знать. Наверное, он был без сознания несколько часов. Найдя в себе силы подняться, большой босс отряхнул свой камзол от листвы и огляделся. Лес как лес. Вот только музыка никак не вписывалась в пейзаж. Нетвердой походкой он пошел за нимфой. Видимо, при падении сильно ушиб бедро. Правую ногу он почти не чувствовал, хотя идти мог. Впереди мерцали разноцветные огни.

      – Что-то празднуют… А меня пригласят? – Его шепот, поглощенный водоворотом звуков, был едва различим.

      Лес не ответил. Зато нога вновь дала о себе знать. Кулькен решил, что рана может быть серьезней, чем он оценил. Ему все труднее и труднее было идти. В какой-то момент даже показалось, что он топчется на одном месте. Музыка не становилась громче, огни не становились ближе.

      – Может, этот лес заколдованный, а эльфийка – ведьма? – спросил он у своего Я. Я ответило отрицательно. Я всегда знало лучше.

      Ветки хрустели под ногами, птиц не было слышно. А музыка пугала все больше и больше.

      – Ну не может быть у эльфов такой музыки. Не может! Или может?

      На такие глупые вопросы Я принципиально не реагировало.

      Вдруг к музыке примешался еще какой-то звук. Раскатами грома загрохотал где-то совсем близко. Кулькену показалось,