Загадать желание. Ольга Кай

Спросить хочу. Я тут слышала о живой воде.

      – Надобно тебе?

      – Надобно.

      Знахарка вздохнула, поставила ступку на колени.

      – Озеро где – знаешь?.. Там в заливчике, за старою пристанью, ручеек был. Вода в нем завсегда целебною считалась, и, помню, когда ешо молодая была, многие хвори ею вылечивала – и себе, и людям. Только вот у пристани нечисть какая-то завелася, и мало кому удавалося до воды той добраться: кого сгубит, над кем поглумится да отпустит восвояси голого-босого, с синяками да шишками. А последний год так и вовсе одтель никто не возвращалси.

      – А многие ходили?

      Старушка задумалась, загибая пальцы, подсчитывая.

      – Трое, кажись. Один вернулся, да умом тронулся после. А мож, он и раньше болезный был, кто его знает?

      После такого рассказа стало немножечко не по себе.

      – Вы мне скажите, как это место найти. Позову Ариса, вместе пойдем.

      – Ни-ни, нельзя вместе! – старушка замотала головой. – За живою водою токмо в одиночку ходють, да ночью, абы никто не знал да не видел.

      – Почему это?

      – А иначе силы волшебной в ней не будет.

      Дурацкое условие и очень подозрительное, но после того, как девушка в листвяной одежде чуть не превратила меня в дерево, я готова была поверить во все, что угодно.

      – Так пойдешь? – деловито осведомилась Марфа.

      – Пойду. Куда денусь…

      – Ну так я тоже скляночку приготовлю, принесешь и мне водички. Ежели достанешь. А то ведь уйдете вы – сызнова ко мне все пойдут со своими хворями… – знахарка протянула руку, взяла горсть сушеных ягод с блюдечка на подоконнике, бросила в ступку и принялась толочь. – Ты зайди ко мне пополудни, да монетку принеси медную. Я тебе на нее нашепчу, абы нечисть отпугивать.

      Я недоверчиво скривилась.

      – И что, поможет?

      – А то как же! Токмо она и поможет, без нее никак. Заговоренных медячков наша окрестная нечисть завсегда пугалася.

      Вечер близился. Медная монетка, заговоренная Марфой, уже лежала в кармане. Арис зашел к Леону ненадолго, а после Алинка его уговорила поужинать с нами, и, так как Леон заснул, составить ей компанию, дождаться меня. Сегодня его присутствие было очень некстати, но не останется же он на ночь!

      Я быстро поела и сидела за столом, поглядывая в окно. До полуночи еще очень далеко, можно и подождать.

      Леон спит на своей тахте. Алина с Горынычем, как нарочно, тянут время, медленно попивая горячий отвар.

      – Арис, – тихонько шепчет подруга, – скажи, а ты, правда, видел русалок?

      И эта туда же!

      – Видел, – отвечает Арис.

      – И какие они? Красивые, да?

      – Да.

      – Скажи, а правда, что они неженатых мужчин по ночам к воде заманивают и топят?

      – Без разницы им – женатый или нет. Кого поймают – того и топят.

      – Э… – подруга тактично молчит, не решаясь спросить. Потом осторожно: – Так тебя не поймали?

      Я не сдержалась – захихикала. Арис поставил пустую кружку, поднялся из-за стола.

      – А