Царство медное. Елена Ершова

обращаться к незнакомцу.

      – Послушай, – еще раз попробовал он. – У тебя вообще есть имя? Я никогда раньше не общался с… подобными тебе.

      – Ян, – имя незнакомца было таким же кратким, как взмах его стека, как четкие фразы тех спорящих.

      – Я Виктор, – угрюмо буркнул ученый в свою очередь и поглядел наверх. – Как теперь выбраться отсюда? Если цитадель взорвана, мы погребены под ее обломками. Может, здесь есть другой вход?

      – Есть, – согласился Ян. – Идем.

      Он начал вставать, опираясь о стену. Кровь еще толчками вытекала из раны, но никак нельзя было сказать, что это доставляло ему какое-либо неудобство.

      – Нечувствительность к боли? – как истинный ученый, вскользь поинтересовался Виктор.

      – Нет, – отозвался Ян. – Но я умею это контролировать. Скоро пройдет.

      Он шагнул в темноту, вглубь лабиринта. И Виктору ничего не оставалось, как последовать за ним.

      Вскоре он снова потерял счет времени и совершенно заплутал в пространстве. Картина не менялась – те же покатые своды, те же сплетения труб, бесчисленные повороты. Виктор почувствовал, что начал уставать.

      – Может быть, сделаем передышку? – предложил он.

      – Нельзя, – отозвался идущий впереди Ян. Он прихрамывал на раненую ногу, но темпа не снижал. – На рассвете нас будут искать.

      – Тогда тем более, лучше переночевать здесь.

      – Нельзя. Здесь слишком холодно ночью. Ты не выдержишь. Должны успеть к заходу солнца. Будет время, чтобы найти твой вездеход.

      – Ты сказал, что Дерек мертв.

      – Он мертв, – с жесткой уверенностью ответил Ян. – Но если вездеход цел, можно переночевать там.

      – Но ты сам сказал, что с рассветом нас будут искать? – Виктор был совершенно сбит с толку. Ему казалось, что этот сумасшедший издевается над ним.

      – На рассвете нас будут искать васпы. К тому времени мы уедем.

      – Тогда почему, – Виктор запнулся. – Почему мы не можем уехать ночью?

      Ян коротко вздохнул, будто сожалея, что приходится разъяснять непонятливому ученому прописные истины, терпеливо ответил снова:

      – Нельзя ночью. Открываются болота.

      И, подумав, добавил:

      – Опасно.

      Больше Виктор не стал ничего спрашивать. Манера Яна разговаривать утомляла его.

      Они шли еще какое-то время, а потом Ян вдруг остановился.

      – Здесь, – сказал он.

      – Как ты узнал? – спросил Виктор.

      На его взгляд, коридор ничем не отличался от только что пройденного. В воздухе чувствовались затхлость и сырость.

      Ян не ответил. Вместо этого, он обследовал стену, точно так же, как делал в первый раз, открывая подземный ход. И точно также, незаметно для Виктора, из стены с грохотом вдруг выдвинулись ступени.

      – Следуй за мной, – велел Ян.

      Подниматься ему, как заметил Виктор, было трудно – хромота давала о себе знать. Тем не менее, он достиг вершины лестницы и откинул крышку люка. На Виктора повеяло свежестью морозного