Царство медное. Елена Ершова

свечном фитиле заалело пламя. Тени за спинами тотчас выросли, вклинились в бревенчатые срубы стен.

      – Ты тоже, – Нанна протянула ладонь к Яну.

      Он повиновался молча.

      Нанна наклонила голову к миске, вдохнула душистый запах, наклонила голову к одному плечу, потому к другому, словно прислушиваясь.

      – Да. Ты нашел правильного человека, – подтвердила она.

      – Я не ошибаюсь, – отчеканил Ян.

      Губы Нанны тронула мягкая улыбка.

      – Но ты ошибешься, – возразила она. – Не теперь. Гораздо позже.

      – Как?

      Ведьма качнула головой.

      – Я не вижу. Пока это скрыто от меня. Возможно, это только одна из вероятностей.

      – Я найду ее? – нетерпеливо спросил Ян.

      – Да. Ритуал будет завершен, – подтвердила Нанна и склонила голову в сторону Виктора. – Теперь ты. Тебе ничего не будет угрожать. Но ты сам станешь угрозой.

      Виктор поднял брови.

      – Как это понимать?

      – Твоя жажда знаний будет угрожать тебе, – пояснила ведьма. – Получишь много ответов, но тебе этого будет мало. Ты захочешь большего. Но только когда захочешь, – она выдержала паузу и сильно сжала Виктору ладонь, – не ходи дальше. Остановись.

      На это Виктор не нашелся, что ответить.

      Ночь упала на избушку траурной вуалью. Сразу похолодало, ветер протяжно застонал в ветвях сосен, будто жалуясь на вечный холод и одиночество. Виктору подумалось, что он уже давным-давно не видел солнца. И тоска по дому заскреблась под ребрами.

      Сколько он еще пробудет в пути? И увидит ли вообще дом?

      Виктор долго не мог уснуть, прислушиваясь к потрескиванию стен и тихим ночным шорохам. Прошедшую ночь он старался не вспоминать, но картины расколотого черепа Линды и вздувающейся пузырями жижи еще долго мучили его.

      Потом он заснул.

      Проснулся оттого, что почувствовал тяжесть с одной стороны кровати. Кто-то опустился рядом с ним и мягко взял за выпростанную из-под пледа руку.

      Виктор взвился, сбрасывая остатки сна. Но это был не болотник и не домовой, а Нанна, что сидела, поджав ноги, и ласково улыбалась в темноте.

      – Что тебе надо? – сердито спросил Виктор.

      – Не бойся, – ее голос был нежным и ласковым, как журчание родника. – Хочу с тобой поговорить.

      – Не хочу я ни о чем говорить! – за злостью Виктор скрывал свой испуг. В темноте русоволосая ведьма напомнила ему ту, что приходила прошлой ночью к Яну – юную девушку с распущенными волосами.

      – Я хочу тебя предупредить, – Нанна снова взяла его за руку. – Я не могла сказать этого, пока рядом находился Ян. Но теперь он спит, поэтому, пожалуйста, выслушай меня.

      Ее настойчивый и ласковый голос успокаивал, пальцы гладили руку Виктора, как гладит своего малыша мама, если тому вдруг приснился ночной кошмар.

      – Я хочу, чтобы ты был осторожнее, – продолжала она. – Не доверяй ему. Да, они действительно умеют позаботиться о свом хозяине. Они будут