К оружию! К оружию!. Терри Пратчетт

не слишком религиозны, но когда проводишь много времени в мире, где в любой момент может треснуть крепеж в шахте или внезапно взорваться природный газ, то невольно появляется потребность в богах, как в своего рода сверхъестественном эквиваленте каски. Кроме того, когда попадаешь по пальцу восьмифунтовым молотом, так приятно иметь возможность побогохульствовать! Согласитесь, надо быть особенно убежденным и непоколебимым атеистом, чтобы прыгать с зажатой под мышкой рукой и орать: «О-о, случайные флуктуации в пространственно-временном континууме!» или «Эх, примитивная и хромая устаревшая конструкция!».

      Рьод не стал тратить время на расспросы. Есть дела, которые становятся неотложными, когда умираешь.

      – Я верю в реинкарнацию, – произнес он.

      – ЗНАЮ.

      – Я старался жить честно. Это поможет?

      – ЗАВИСИТ НЕ ОТ МЕНЯ. – Смерть откашлялся. – НО, КОНЕЧНО… ЕСЛИ ТЫ ВЕРИШЬ В РЕИНКАРНАЦИЮ… ТЫ КАК БЫ РЬОДИШЬСЯ ЗАНОВО.

      Смерть подождал.

      – Ага. Понятно, – уныло ответил Рьод.

      Гномы знамениты своим чувством юмора – в том смысле, что люди указывают на них и говорят: «Эти дьяволята абсолютно не понимают шуток!»

      – ХМ… НЕУЖЕЛИ В ТОМ, ЧТО Я СКАЗАЛ, ТЫ НЕ УЛОВИЛ НИЧЕГО СМЕШНОГО?

      – Э-э… Вроде нет…

      – ЭТО БЫЛ КАЛАМБУР. ИГРА СЛОВ.

      «РЬОДИШЬСЯ ЗАНОВО» И ВСЕ ТАКОЕ.

      – Да?

      – НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ ЗАМЕТИЛ?

      – Не думаю.

      – ХМ…

      – Извини.

      – МНЕ СОВЕТОВАЛИ СТАРАТЬСЯ НЕМНОГО ОЖИВЛЯТЬ МОЮ РАБОТУ.

      – Фразами вроде «рьодишься заново»?

      – ДА.

      – Я подумаю об этом.

      – СПАСИБО.

      – Итак, – произнес сержант Колон, – это, ребята, ваша палка, она же «ночная дубинка», или «жезл власти». – Сделав паузу, он освежил в памяти свое армейское прошлое и немедленно просветлел лицом. – Отныне вы обязаны беречь ее как зеницу ока! – вдруг заорал он. – Вы будете спать с ней, вы будете есть с ней, вы…

      – Прошу прощения…

      – Кто это сказал?

      – Я здесь, сэр. Младший констебль Дуббинс.

      – Слушаю, салага.

      – А как есть дубинкой, сержант?

      Армейская суровость сержанта Колона слегка подсдулась. К младшему констеблю Дуббинсу он всегда относился с опаской, поскольку подозревал в нем тайного смутьяна.

      – Что?

      – Ну, мы должны будем орудовать ею как ножом с вилкой или просто разрежем пополам, чтобы превратить в палочки для еды, сэр?

      – Что ты такое несешь?

      – Можно вопрос, сержант?

      – В чем дело, младший констебль Ангва?

      – А как именно мы будем спать с нею, сэр?

      – Ну… я всего лишь имел в виду… Прекратить хихикать, капрал Шноббс!

      Колон нервно поправил нагрудник и решил сменить тему.

      – Итак, здесь у нас имеется ростовая кукла, она же болван, она же остолоп, – Колон указал на насаженную на кол кожаную фигуру, набитую соломой, чьи очертания приблизительно напоминали человеческие. – Мы зовем ее Артуром и используем для отработки ударов. Младший констебль