Женщина, которая легла в кровать на год. Сью Таунсенд

и спросил:

      – Куда бы ты ее положила?

      Поппи посмотрела на скрепки, потом перевела взгляд на Брайана-младшего. И пронзительно выкрикнула:

      – Воткнула бы в твою гребаную задницу! И голая вышла в коридор.

      Брайан слышал, как она забарабанила в дверь соседней комнаты, где жил китайский студент Хо. Брайан обменялся с ним нервной улыбкой в первый день, когда они складывали еду в большой холодильник и пожитки в записанные за ними шкафчики. Потом до него донесся звук открываемой двери, и тут же всхлипы Поппи. Брайан-младший вернулся в постель, но уснуть не мог.

      В руке оставалась одинокая скрепка, и он развернул ее, превратив в прямое крошечное копье. Он знал, что если не найдет для этой штуки верное место, то не сможет уснуть до рассвета. Открыв окно как можно шире, он зашвырнул искореженную скрепку в холодную ночь. Прежде чем закрыть окно, посмотрел в чистое небо на сотни мерцающих звезд и быстро отвел взгляд, пока не начал идентифицировать их или задумываться о миллиардах небесных тел, что не увидеть невооруженным глазом.

      Брайан-младший проснулся на рассвете в весьма взволнованном состоянии. Он вскочил и отправился на улицу искать скрепку. Экспедиция не заняла много времени. Вернувшись к входной двери, он не смог попасть внутрь – забыл ключ, что случалось с ним по меньшей мере дважды в неделю с тех самых пор, как ему исполнилось тринадцать.

      Он сел на холодные бетонные ступеньки и принялся ждать.

      Его впустил Хо, поделившись, что спешит по поручению Поппи за завтраком для нее.

      – Двойной латте и «завтрак ранней пташки». И в газетный киоск за пачкой «Силк кат» и номерами «Хелло» и «Сан». Я пошутил над Поппи. Сказал, что не могу купить «Солнце». Она спрашивает: «Почему же?» А я – вот шутка – и говорю: «Никто не может купить солнце, потому что оно слишком далеко и очень горячее!»

      Круглое лицо Хо прямо-таки сияло.

      Китаец радовался собственному остроумию, пока не услышал крик Поппи из приоткрытого окна своей комнаты:

      – Эй, Хо! Шевели задницей!

      Хо впустил Брайана-младшего в здание и помчался в сторону магазинов.

      Глава 11

      Когда Ева пролежала в постели неделю, Руби вызвала доктора Бриджеса.

      Ева слышала, как мать и доктор беседуют, поднимаясь по лестнице.

      – Она с детства ужас какая дерганая. Еще ее отец говаривал, что на ее нервах можно сыграть скрипичный концерт. А у меня совсем плохо с ногами, доктор. Вены на внутренней стороне бедер прямо как виноградные гроздья. Может, у вас получится по-быстрому взглянуть на них перед уходом?

      Ева не могла решить, остаться лежать или сесть. Вдруг доктор Бриджес сочтет визит к ней бесполезной тратой времени?

      – А вот и доктор, милочка. Когда Еве было десять и она болела менингитом, вы добирались к нам сквозь метель, помните, доктор Бриджес?

      Ева понимала, что доктор Бриджес уже давно устал от того, что Руби считала его почти членом семейства Сорокинс. Она села и прижала к груди подушку.

      Доктор Бриджес навис над Евой. В твидовом кепи и стеганой куртке он больше