Холодное железо: Лучше подавать холодным. Герои. Красная страна. Джо Аберкромби

сверху вниз. – Мы должны заключить договор о найме – точно как раньше делалось. Писанный круговым письмом, с перечислением всего снаряжения, какие составлял Саджам. Расписаться красными чернилами… да, кстати… где нам взять нотариуса среди ночи?

      – Не волнуйся. Я поверю тебе на слово.

      – Такого мне, пожалуй, еще никто не говорил во всей Стирии. Но как хочешь. – Коска решительно взмахнул рукой. – За мной, друзья, и постарайтесь не отставать. – Он отважно шагнул вперед и вскрикнул, поскольку нога внезапно подвернулась.

      Кто-то подхватил его.

      – Не туда, – послышался спокойный, низкий голос Балагура.

      Преступник развернул его в другую сторону и скорее понес, чем повел за собою.

      – Вы благородный человек, – пробормотал Коска.

      – Я убийца.

      – Не вижу причины, по которой нельзя быть сразу обоими…

      Коска с усилием сосредоточил взгляд на Витари, шедшей впереди, потом перевел его на угрюмое лицо Балагура. Странная компания. Сплошь неудачники. Люди, которые по большому счету никому не нужны. Взглянул на Монцу, чья стремительная походка, хорошо ему памятная, была подпорчена хромотой.

      И все они не прочь схлестнуться с великим герцогом Орсо. Безумцы. Или люди, лишенные выбора. Кто же в таком случае он?

      За ответом далеко ходить не пришлось. Нет причины, по которой нельзя быть сразу обоими.

      В стороне

      Нож опускался, легко касался точильного камня и вновь взлетал. На лезвии вспыхивал и угасал свет. Двадцать взмахов в одну сторону, двадцать в другую. В мире мало что бывает хуже тупого ножа и мало что лучше острого. Поэтому Балагур, проверив пальцем холодный шероховатый край, улыбнулся. Острый…

      – Дом досуга Кардотти – купеческий особняк, – холодным, деловым голосом говорила Витари. – Деревянный, как большинство домов в Сипани. С трех сторон окружает внутренний двор. Позади дома – Восьмой канал.

      В кухне при заброшенном товарном складе был установлен длинный стол, за которым сейчас сидели шестеро. Меркатто и Трясучка, Дэй и Морвир, Коска и Витари. На столе красовался деревянный макет дома, окружающего с трех сторон двор; по прикидкам Балагура – в одну тридцать шестую от величины настоящего Дома досуга Кардотти. Но прикидки вряд ли были точны, а неточность ему не нравилась.

      Витари провела кончиком пальца по крошечным окошкам в стене дома.

      – В цокольном этаже расположены кухни, кладовые, курильня и зал для игры в карты и кости.

      Балагур прижал руку к карману, с приятным чувством нащупал собственные кости, приютившиеся на груди.

      – Оттуда две лестницы в разных концах ведут наверх. На первом этаже – тринадцать комнат, где гости развлекаются…

      – Сношаются, – сказал Коска. – Мы все здесь люди взрослые, так давайте называть вещи своими именами.

      Его налитые кровью глаза метнулись к двум бутылкам вина, стоявшим на полке, и вернулись к собеседникам. Не в первый раз, как заметил Балагур.

      Палец Витари двинулся в сторону крыши.

      – На верхнем этаже – три больших номера