Длинная тень смерти. Энтони Гилберт

на Хелен. – Сестра, проверьте пульс. Вероятно, Бланш еще жива.

      Хелен, бледная как мел, приблизилась к постели.

      – Пульс есть, но очень слабый. Сердце может остановиться в любую минуту. Надо немедленно вызвать «скорую помощь».

      – Не надо. Я позвоню доктору Кемпу. – Пол быстро вышел из комнаты.

      – Он мог позвонить отсюда, – буркнула миссис Хоггет.

      Хелен повернулась к экономке.

      – Доктору понадобятся горячая вода, полотенца, бинты. Приготовьте, пожалуйста. А здесь ни к чему не прикасайтесь.

      – Да вы что! – Миссис Хоггет передернулась. – Я не переношу вида крови.

      Она поспешила из комнаты, а Хелен наклонилась к умирающей женщине. Кровь почти остановилась, едва вытекала из глубокой раны выше сердца.

      Вернулся Пол и сообщил:

      – Кемп едет.

      – Что ты ему сказал?

      – Что Бланш держала в руках пистолет и он выстрелил.

      – Она умела с ним обращаться?

      – Да. Я научил ее. В первый год после женитьбы мы часто ездили на уик-энды в лесной коттедж. Я брал с собой пистолет. Мы там стреляли по мишеням, развлекались. А потом он пролежал у меня в ящике много лет. Я только сейчас о нем вспомнил. – Он подошел к постели. – Хелен, у нее есть шанс выжить?

      – Ничтожный. Это чудо, что она до сих пор жива. Почему ты к ней зашел среди ночи?

      – Увидел свет. Подумал, может, ей что-нибудь нужно. Ты говорила с миссис Хоггет, когда вернулась?

      – Да. Она сказала, что никуда из дома не выходила.

      – Ну что ж, это хорошо, – пробормотал Пол и попытался обнять ее. – Хелен, дорогая…

      Она решительно высвободилась.

      – Кажется, машина подъехала. Слышишь?

      Внизу миссис Хоггет открыла дверь и что-то сказала доктору.

      – А это, моя любезная, приберегите для властей, – ответил Кемп. – Я всего лишь врач.

      Вскоре он появился в комнате и, не здороваясь, стремительно двинулся к постели. Через три минуты обратился к Полу:

      – Так что здесь случилось?

      – Понимаете, когда я вошел, у нее в руке был пистолет, и…

      – Полицию вызвали? Нет? Надо позвонить. Непременно. Я не думаю, что миссис Френч придет в сознание, но если такое случится, то полицейские должны находиться здесь, чтобы ее выслушать. – Он вытер полотенцем руки и шагнул к телефону. – Это сделаю я.

      Тем временем Пол провел ладонью по своей щеке и, обнаружив на ней кровь, пробормотал что-то и исчез за дверью. Экономка хмуро посмотрела ему вслед.

      – Куда он?

      – Думаю, пошел переодеться, – ответил доктор, кладя трубку.

      – Если бы он сейчас покончил с собой, я бы не удивилась.

      – Сомневаюсь, что у него есть два пистолета. Один, как вы видите, лежит на постели. К тому же в свободной стране человек волен переодеваться, когда захочет. А в его положении захотел бы любой.

      – Это он ее убил, – произнесла миссис Хоггет, повысив голос. – Она ему мешала.

      – У вас будет возможность сообщить это полиции, – заметил доктор Кемп. – Они скоро появятся.

      Буквально