Группа первая, rh (+). Стабильное неравновесие (сборник). Александр Звягинцев

войне жестокость – способ… способ спасения, майор.

      – Ах, вот ты о чем!..

      – Я все равно обречен. И это понятно не только мне, но и тебе. Я смирился… с неизбежным.

      – Ну-у, еще не вечер, полковник! – твердо сказал Сарматов.

      – Я не доживу… не доживу и до вечера, – напрягая все силы, шептал американский полковник. – Лучше реши все сейчас… Иначе вам… вам не выбраться из этих… этих проклятых гор.

      – Тебя вдруг стала заботить наша судьба? – удивился Сарматов.

      – Да!

      – Почему?

      – Это… это не имеет значения.

      Сарматов внимательно посмотрел на американца:

      – Мы действительно раньше не встречались, полковник?

      – Теперь… это уже неважно, – захрипел тот и закрыл глаза.

* * *

      Алан и Бурлак преодолели крутизну склона и взобрались на одну из террас. Там среди камней вилась еле заметная тропинка, уходящая в распадок между отвесными скалами. Пройдя по ней, бойцы вышли на примыкающую к отвесной скале ровную площадку, с трех сторон окруженную пропастью.

      – Сармат был прав, здесь пещера! – сказал Алан, показывая на проем в скале.

      Держа автомат наготове, Бурлак заглянул в ее черное чрево и тут же отшатнулся.

      – Там кто-то есть! – шепнул он срывающимся голосом.

      Из пещеры донеслись громкие беспорядочные стуки и непонятное фырканье. Даже от входа было видно, как в глубине пещеры перемещались две горящие точки.

      – Может, не врали «духи»? – воскликнул Бурлак. – Может, шайтан, а?

      – Снежный человек, слушай! – прохрипел, хватая его за руку, Алан.

      – Уффф! – выдохнул Бурлак. – Блин, его нам только и не хватало! А может, опять сова? А?

      – Да нет, Ваня, это снежный человек!.. Клянусь мамой – он!.. Я слышал, они здесь водятся!

      – Е-мое!.. Что делать-то с ним? – на полном серьезе вопросил Бурлак.

      – Ваня, я считаю, надо его живым брать! – давясь от смеха, но делая непроницаемое лицо, ответил Алан.

      – Зачем? – вконец озадачился Бурлак.

      – Для науки! – шепотом объяснил Алан. – Они же редкий исчезающий вид! Кто знает, может, этот вот вообще последний!

      – Я в книжке читал – они трехметровые! Как мы его брать-то будем, такого громадного? – спросил Бурлак, не отводя взгляда от входа в пещеру. – Гляди, гляди, как глазищами лупает!..

      – Ничего, прорвемся, Ваня! Сейчас я его, голубчика, обездвижу, а там уж мы с тобой вдвоем как-нибудь управимся! – крикнул Алан и бросился в пещеру.

      Но едва он сделал несколько шагов, как что-то огромное и лохматое сбило его с ног. Бурлак бросился на помощь, но страшный удар выбросил его из пещеры. Однако Алану все же удалось вцепиться в лохматый бок неведомого существа и даже закинуть на него ногу. Матерый архар выскочил на площадку и, делая громадные прыжки, пытался сбросить с себя непрошеного наездника.

      – Ваня, Ваня, кто это? – крикнул Алан истошным голосом. У него перед глазами была лишь шерсть животного, через которую он никак не мог разглядеть, кого же он все-таки оседлал.

      – Блин,