Клинок Змееносца. Вадим Филоненко

его примеру, но им пришлось гораздо тяжелее, чем урмаку. Человеческие ноги путались в высокой траве, спотыкались о неровности почвы. От ударов шаров содрогалась поверхность. Хрустальные глыбы выбивали воронки, фонтанами разбрасывая пучки травы и комья земли, а затем застывали неподвижно, словно засыпали.

      Аль ясно ощущал исходящую от приземлившихся шаров угрозу, словно они и впрямь были яйцами, из которых вот-вот вылупится нечто…

      Но пока было не до неподвижных шаров – успеть бы увернуться от их летящих собратьев.

      Эрхал горько пожалел, что не может пользоваться в Скользящих Степях магией Высших. Иначе можно было бы стоять на месте и отбивать шары в сторону «Воздушным кулаком». А так приходилось скакать по полю взбесившейся лягушкой, играя в салочки с падающей смертью.

      Шары со свистом рассекали воздух. Один едва не расплющил Эрхала. Ученик Богов чудом успел отпрыгнуть прочь, но споткнулся, не удержался на ногах и упал, с размаху зарываясь в пушистые метелки ковыля. Сверху его уже накрывала тень очередного неумолимо приближающегося шара. Надо откатиться в сторону. Но внутренне Эрхал четко осознал, что не успеть – хрустальная махина вот-вот раскроит ему череп…

      Внезапно шквальный порыв ветра ударил сбоку по шару, сбивая его прочь.

      – Аль, нет! – запоздало закричал Эрхал.

      – Почему? – удивился Должник. Он вновь вскинул руку, готовясь отбить в сторону очередной шар.

      – «Воздушный кулак» – из арсенала Высших… Нельзя! – торопливо пояснил амечи. – Степи ответят бурей!

      – Не ответят. – Аль один за другим отбил прочь еще два хрустальных «яйца». – Это не магия Высших. Да и вообще не магия…

      Эрхал недоуменно уставился на Должника, благо теперь можно было, наконец, остановиться, не опасаясь превратиться в кровавый блин: Аль шквальными порывами ветра ловко расшвыривал все шары в стороны. Амечи внимательно наблюдал за действиями Должника, и его недоумение постепенно сменилось задумчивостью.

      К ним присоединился Темьян. Сел на безопасный пятачок возле Эрхала и укоризненно взглянул на Должника:

      – Ты чего, раньше так сделать не мог?

      – Нет, – отрезал тот.

      – Почему?

      – Вот пристал… Не сообразил я сразу, – нехотя признался Аль. – И только когда Эрхал сказал про «Воздушный кулак»…

      – Я не говорил, – перебил амечи. – Я подумал.

      – Разве? – искренне удивился Должник.

      Эрхал искоса поглядел на него и сменил тему:

      – То, что ты сейчас делаешь, действительно не «Воздушный кулак». Хотя, конечно, похоже… Это вообще не заклинание.

      – А что же? – заинтересовался Темьян.

      – Чистая стихия. Обычный ураганный ветер. И совсем не магический. Похоже, Алю удалось как-то усилить тот легкий ветерок, который дует над Степями. Причем усилить без всякой магии.

      – Естественно, без магии… – Должник сделал паузу, отбрасывая очередной шар. – Я ж не маг.

      Эрхал некоторое время внимательно наблюдал за действиями