Клинок Змееносца. Вадим Филоненко

такие? – властно прозвучал голос одного из пограничников. – Заблудились или как?

      – У нас есть пропуска, – сказал Аль, протягивая пустую ладонь.

      – Где? – Пограничник наклонился. – Чего ты мне тут суешь?

      – Пропуск. А вы с коня-то сойдите, – посоветовал Должник, – иначе не видно будет.

      Судя по вытянувшемуся лицу Эрхала, тот никак не ожидал, что пограничник последует совету. Более того, спешились все четверо. Вид у кротасцев стал задумчивым и отрешенным.

      – Мы заберем ваших коней, ладно? – задушевным тоном спросил Аль и взял поводья ближайшей лошади.

      – Да, пожалуйста, – послушно кивнул воин в черных доспехах.

      – И плащи. Два плаща.

      – Конечно, – пограничник без колебаний протянул Алю требуемый предмет. Его товарищ сделал то же самое.

      – Еще нам нужны ваши пропуска-амулеты.

      – Как скажете, – кротасец прикоснулся рукой к невзрачной бляшке амулета, которая висела на шнурке у него на шее.

      В тот же миг чары Должника разлетелись вдребезги – видно, сработала поставленная на амулеты защита.

      Кротасцы изменились в лицах и, не сговариваясь, потянули из ножен мечи.

      Краем глаза Аль заметил распластавшееся в прыжке тело Барса и хотел было сказать:

      – Да не стоит, Темьян, я и сам справлюсь.

      Но тут Должник увидел занесенные для ударов острые клинки, и ему вдруг стало некогда…

      …Барс приземлился уже на трупы. Брезгливо стряхнув с лап кровь, Темьян отпрянул в сторону и начал превращаться в человека.

      Эрхал помотал головой, словно не в силах поверить в увиденное, и уставился на Должника, вытаращив глаза:

      – А ты, оказывается, превосходный мечник! Мастер! Зачем же притворялся?

      – Ничего подобного, – заспорил Аль. – Я не мастер.

      – Но ты же владеешь стилем «Порхающей ласточки»! – не унимался Эрхал.

      – Нет, – отказался Аль. – Не владею. Я и меч-то держал в руках всего три раза в жизни. Первый раз дома, на одной-единственной тренировке. Второй – в Скользящих Степях. А вот сейчас – третий.