Клинок Змееносца. Вадим Филоненко

пойдем за ним, – решился Эрхал. – Доверимся знаменитому чутью Должника…

      Он не договорил – солнце внезапно закрыла тень.

      Все трое остановились, задрали головы, разглядывая огромную бесформенную тучу, которая взялась неизвестно откуда и перекрыла половину чистого синего неба. Ее середина была черной и казалась бездонной, а по краям шла широкая кайма сверкающих молний. Из-за них края тучи окрасились в бледно-лиловый цвет.

      – Как губы мертвеца, – пришло Алю на ум сравнение. – А середина тучи – будто его глотка.

      Эрхал вздрогнул:

      – Что ты сказал?

      – В точку попал. Да? – догадался Должник.

      – У нас снова неприятности, – констатировал Темьян. – И почему я не удивлен… Так что это за новая напасть?

      – «Глотка мертвеца» – заклинание из запрещенной магии Смерти, – пояснил Эрхал, не сводя с тучи задумчивого взгляда. – Такого не было с самого Начала Времен. Или еще раньше! Я вообще не думал, что это возможно на самом деле! Учителя рассказывали о «Глотке мертвеца» как о мифе – байке, страшилке.

      – Так чего ж мы стоим? Не пора ли уносить ноги? – разумно предложил Темьян.

      – Бесполезно, – Аль проследил взглядом от тучи до Эрхала. – Заклинание привязано. Оно последует за нами.

      – За мной, – поправил амечи.

      – За тобой, – согласился Должник. – Кто-то очень не хочет, чтобы ты покинул Скользящие Степи живым.

      – Это точно. Темьян, а ты уходи, – предложил Эрхал.

      – Да, в самом деле, спасайся, – поддержал мага Должник.

      – Вместе пойдем, – отрезал урмак. – Давайте, пошевеливайтесь. Не стойте столбами. Может, заклинание по дороге отстанет?

      – Вряд ли. Больше того, как только тронемся с места, оно нападет, – пробормотал Эрхал. – Но интересно, кто же сумел сотворить такую штуку, да еще в Скользящей Степи? И почему Степь стерпела? Вон за одну мою крохотную змейку какую бурю устроила. А тут!..

      – Может, это трагги постарались? – предположил Темьян.

      – Нет, – отрезал Эрхал. – Ни трагги, ни амечи, ни дейвам магия Смерти неподвластна.

      – Тогда это дело рук Творца. – Темьян вспомнил слова погибшего архимага Живицы. Урмак посмотрел на тучу с уважением и опаской и добавил: – Настоящий Творец, из «Сказания».

      – Ротран его раздери, – выразил свои эмоции амечи.

      – Пожалуй, мне лучше обернуться Барсом, – решил урмак. – Эрхал, прихвати с собой мою тунику, а то придется мне потом бегать голым.

      Маг коротко кивнул и сунул легкомысленное одеяние урмака за пазуху.

      – Так что будем делать? – спросил обернувшийся Барс.

      – Понятия не имею, – признался амечи. – А ты, Аль?

      Должник промолчал, прислушиваясь к себе. К своему удивлению, он не обрел знания ни о самом заклинании «Глотка мервеца», ни о том, как же ему противостоять. Аль ощущал сейчас какую-то странную глухоту, будто ему заткнули… не уши, а нечто глубинное – доступ к тому самому источнику абсолютных знаний, откуда Должники черпают свою безграничную силу.

      Аль растерялся. «Наставник говорил, что такое невозможно.