День «Б». Вячеслав Бондаренко

«вертушки», соединявшей его с начальником Главного управления контрразведки «Смерш», комиссаром госбезопасности 2-го ранга Виктором Семеновичем Абакумовым.

      – Слушаю вас, товарищ Сталин! – раздался в трубке бодрый, несмотря на ночь, голос Абакумова.

      – Сегодня в четыре утра я жду вас в Кремле, товарищ Абакумов.

      Глава 8

      Британский эскортный авианосец «Фьюриес» шел в охранении трех эсминцев по проливу Каттегат. Палуба старого, прошедшего еще Первую мировую войну корабля напряженно дрожала. Холодные воды моря покорно расступались перед могучим форштевнем авианосца. Где-то справа по борту была оккупированная немцами Дания, слева – нейтральная Швеция. На всем пространстве северной Европы царила непроглядная ночь.

      Старший офицер «Фьюриеса», немолодой моряк в чине коммодора, мельком взглянул на часы и негромко сказал командиру:

      – До выхода на нужную точку три минуты, сэр.

      – Добро, – недовольно буркнул командир. – Самому не верится, но, кажется, боши нас не заметили. И это в Каттегате, где кинь с датского берега камушек, и он падает уже на шведском…

      В кромешной тьме почти не угадывался закрепленный на палубе авианосца тяжелый бомбардировщик «Ланкастер». Его пассажиры – семеро рослых молодых людей с парашютными ранцами на плечах – по одному поднялись по металлической лесенке на борт самолета и заняли места на лавке вдоль фюзеляжа. Командир корабля, молодой флайт-лейтенант с щеголеватыми усиками на лице, подмигнул пассажирам:

      – Ну что, поехали?

      Заревели двигатели бомбардировщика. Разбежавшись по палубе, он тяжело сорвался с нее и, казалось, сейчас заденет серые гребни ледяных волн, рухнет в море. Но самолет выровнялся и, утробно гудя и постепенно набирая высоту, скрылся в неприветливых облаках.

      Командир авианосца облегченно вздохнул и передал в радиорубку:

      – Задание выполнено, ложимся на обратный курс.

      Коммодор закурил сигарету.

      – Интересно, сэр, куда эти парни отправились на ночь глядя, да еще в гордом одиночестве? И, если не ошибаюсь, через несколько часов мы должны будем снова принять этот самолет?..

      – Знаете, почему я дожил до своих шестидесяти пяти, Майкл? – с усмешкой ответил вопросом на вопрос командир авианосца. – Потому что я мало знаю и крепко сплю…

* * *

      – …Судя по силуэту, «Фьюриес», – процедил молодой корветтен-капитан – командир германской подводной лодки, возвращавшейся на базу. Он не отрывал глаз от перископа. – Я знаю, что англичане барахольщики, каких поискать, но уж это-то древнее дерьмо даже им пора бы отправить в переплавку…

      – Кто в охранении? – поинтересовался старпом.

      – Три «флашдеккера», те самые, которые янки подарили Черчиллю в сороковом, – медленно ответил корветтен-капитан. – Тоже редкое барахло…

      Он имел в виду старые четырехтрубные эсминцы американского производства. Пятьдесят таких кораблей США предоставили Англии в 1940 году взамен на право пользования