День «Б». Вячеслав Бондаренко

      Глава 6

      Генерал-майор Колин Габбинз придирчиво осмотрел в зеркало свой летний парадный китель, украшенный многочисленными наградами. Как-никак, прием в Букингемском дворце – ответственное мероприятие, выглядеть нужно на все сто. Оставшись вполне довольным своим видом, «Вилли-Вихрь» сбежал по ступенькам дома, бренча саблей, и уселся на заднее сиденье высокого, угловатого, как все британские автомобили, «Ровера».

      Пока мимо бежали вечерние лондонские улицы, Габбинз вспоминал свой вчерашний визит на учебную базу коммандос. Симпатичный лейтенант по фамилии Кэббот показывал Габбинзу свою группу в действии. Март, апрель, май и июнь пролетели почти незаметно, и парни использовали предоставленное им время весьма разумно. Каждый из них в совершенстве овладел германским и русским стрелковым оружием, научился носить форму противника, мог с закрытыми глазами провести экскурсию по далекой неизвестной стране под названием Белоруссия. А лучшие лингвисты королевства приложили все усилия к тому, чтобы спецназовцы бегло заговорили по-немецки и по-русски.

      – Отлично, парни, – удовлетворенно произнес Габбинз, оглядывая строй подтянутых коммандос. – Вы полностью оправдали оказанное вам доверие. Скоро в бой! Благодарю за службу, лейтенант Кэббот!..

      Лица молодых офицеров расцвели улыбками. И у Габбинза на миг защемило сердце: «Знали бы вы, куда и зачем вас отправляют…»

      Но он тут же постарался отогнать плохие предчувствия. Война есть война, и интересы Британии превыше всего.

      Черный «Ровер» между тем подъехал к парковке возле Букингемского дворца и оказался в компании множества других черных машин – «Бентли», «Роллс-Ройсов», «Райли», «Остинов» и «Ягуаров». Многочисленные приглашенные на бал гости терпеливо толпились перед высокими ажурными воротами, где проходили контроль. Выстояв положенную очередь, Габбинз оказался на территории дворцового парка, затем на бескрайней лестнице, устеленной красным ковром, и вскоре уже бродил по ярко освещенным залам с бокалом шампанского в руках.

      В одном из залов он увидел короля Георга VI. Рядом с ним стоял Черчилль. По-видимому, король шутил, потому что на массивном лице премьера играла веселая улыбка.

      Наконец Черчилль почтительно поклонился королю и направился в сторону Габбинза. Тот щелкнул каблуками, приветствуя премьера.

      – Как прошел смотр? – не сгоняя с лица улыбки, будто речь шла о каком-то пустяке, осведомился Черчилль.

      – Парни подготовились блестяще, сэр. Я надеюсь, что аналитики не ошиблись в прогнозах…

      Глаза премьер-министра весело сверкнули.

      – Не волнуйтесь, дорогой Колин. События развиваются именно так, как они и предсказывали. Минск будет взят красными не позднее 3 июля.

      – Значит, высадку целесообразно будет осуществить за неделю. Скажем, в ночь на 26 июня.

      – Именно так. Это будет наш день «Б», – усмехнулся Черчилль.

      Габбинз улыбнулся. Идея назвать операцию по аналогии с высадкой союзников в Нормандии 6 июня 1944 года – днем