Опрокинутый рейд. Аскольд Шейкин

вся наша борьба с ним». Но это было еще до того, как он узнал подробности. Так повернется ли?

      Нарушить тишину Шорохов не решался.

      Связной наконец прервал ее:

      – Предложение ехать прими. Большая удача, если это в самом деле по следам Мамонтова. Особенно если действительно прорвался весь корпус и, значит, операция крупная, затянется надолго.

      – Туда! Все совпадает.

      Уже знакомым движением головы связной прервал Шорохова:

      – В поездке не зарывайся. Твое место: обозы, тыловые учреждения. Ты торговец, едешь ради наживы. Круг интересов: цены, что где можно продать-купить с выгодой; потребности казачьего войска в товарах, с которыми обычно имеешь дело. Мы эти сведения повертим. Даст это многое. И общую численность, и намерения. Если будет что-то еще – хорошо, но лишь при полной уверенности, что себя не завалишь. Возможность ты получишь редкую. Надо использовать ее целиком.

      Он говорил с Шороховым как с равным себе профессионалом, и тот понял это, и его переполнило чувство тепла к связному, братской ответной преданности. Больше не требовалось каких-либо слов одобрения, похвал. Было, имело значение лишь одно их общее дело.

      Шорохов сказал:

      – Варенцов и Нечипоренко мне ясны. Рвать деньгу. Ничего другого у них за душой нет. А вот третий?.. Мануков. Никак его не могу понять. Купец – не купец? И еще одно: так и кажется, что меня он боится не меньше, чем я его. А может, и больше. Потому и приглядывается издали.

      – А что, если просто сама его осторожность иная, чем у остальных ваших купцов? – спросил связной. – Молод, а уже торговец с международным размахом. Образован. Начинал сразу как оптовик. Отсюда привычка водить знакомство лишь с теми, кого сам заранее выбрал. Породистость! Но она-то в нем и не должна удивлять. Что настораживает? Фокусы, которые он показывал в той вашей компании…

      – Верно! Меня тоже задело.

      – И то еще, как он познакомился с дочерью Варенцова.

      – Подстроено?

      – Есть нарочитость. Знакомство получилось вроде бы прочное, с практическим интересом, а человек этот избалован тем, что всегда сам определяет, с кем водить дружбу, с кем – нет… Она красива?

      – Черт его знает, как она ему?

      Шорохов понял, почему так много говорит сейчас о Манукове. С самого посещения нечипоренковского дома – а в том, что за портьерой там был Мануков, он больше не сомневался – в его душе все еще теплилась надежда: этот человек тоже от Агентурной разведки?

      – Договоримся о связи, – сказал связной. – Ты со своей стороны никаких шагов не предпринимай. Тебя найдут.

      «Как? – подумал Шорохов. – Вот и кончается встреча? Сейчас ты уйдешь?»

      – Найдут, – повторил связной. – Пароль на эти встречи: «Где здесь аптекарский магазин?» Твой отзыв: «В Одессе такие магазины на каждом углу». Ответом должно быть: «В Екатеринославе у меня сломались очки».

      Шорохов несколько раз повторил эти фразы про себя. Главным было запомнить