Нат Пинкертон и дом смерти. Сборник

до начала представления.

      Элеонора обладала своеобразной красотой.

      Боб сразу узнал ее благодаря эскизу Джона Мелвилла.

      Когда молодой сыщик появился, раздались возмущенные крики:

      – Это еще кто? Что ему нужно? Эй, хозяин, откуда взялся этот новичок?

      Боб не спеша подошел к бару и спросил хозяина трактира:

      – Эй, Маклан, имею ли я право войти сюда и попросить виски?

      – Несомненно!

      – Отлично! В таком случае, скажи им, чтоб не орали. Ведь я их не трогаю.

      Один из завсегдатаев трактира, Сэм Баркер, здоровенный малый, подбежал к нему и заревел:

      – Что такое? Ты хочешь, чтоб мы молчали? Прикуси свой язык, а не то…

      Он замахнулся рукой, но Боб с поразительной ловкостью ударил его кулаком в подбородок так, что Сэм упал, опрокинув при этом несколько стульев.

      Воцарилась мертвая тишина…

      Но Сэм Баркер был настолько сильным, что смог подняться и вынуть нож. Причем проделал он все это с диким ревом.

      – Отдай нож! – крикнул Боб и, подскочив к своему противнику, быстрым движением выхватил оружие.

      Увидев, что Сэм собирается вновь вступить в драку, Боб спокойно произнес:

      – Советую тебе сесть на место и вести себя тихо, иначе я серьезно проучу тебя!

      Молодой сыщик подошел к стойке и выпил виски. Сэм Баркер так испугался, что всю его агрессивность как рукой сняло.

      Элеонора, сверкая глазами, следила за происходящим. Когда драка кончилась, она позвала Боба:

      – Подойдите сюда, молодой человек! Будьте моим гостем! Вы молодец! Повеселитесь же с нами!

      Будь на месте Боба Нат Пинкертон, он бы непременно заподозрил Элеонору в хитрости и стал ждать проявления какого-нибудь коварства с ее стороны. Нат Пинкертон, согласившись сесть за стол, был бы начеку. А Боб, приняв приглашение, забыл об осторожности. Ему хотелось услышать о себе приятное, и потому он быстро сел рядом с Элеонорой.

      Она похлопала его по плечу и сказала:

      – Вот такие, как ты, мне нравятся! Можешь пойти со мной в театр, денег за билет с тебя не возьмут.

      – Весьма рад, – ответил Боб, сделав вид, что влюбился в артистку, – мне очень повезло!

      – На, пей! Я хочу оказать тебе честь, которой сегодня не удостоился никто! Пей из моей стопки!

      Присутствующие еще не пришли в себя после недавней драки. Некоторые, приняв сторону пострадавшего, по-видимому, настроились наказать Боба за его дерзость. А тут еще Элеонора так явно стала оказывать ему знаки внимания, что еще больше настроила многих против Боба.

      Раздался гул недовольства, но так как пирушка оплачивалась Элеонорой, то смельчаков начинать с ней ссору не оказалось.

      Но когда Боб взял из ее рук стопку, Сэм Баркер опять вскочил.

      – Не смей, – заревел он, вне себя от ярости, – я убью тебя, если ты будешь пить из ее стопки!

      Элеонора властно крикнула:

      – Сиди смирно, Сэм Баркер! Мой новый друг будет пить из моей стопки, и никто не посмеет помешать ему.

      А Боб тоже