Ермак. Тобол-река. Владислав Лесков

поднял крышку шкатулки. Лицо царя приняло удивленное выражение, сменившееся на громкий хохот. В шкатулке лежал кукиш? слепленный из черного хлеба и клочок бумаги.

      Царь развернул и прочел: —“ Шиш тебе Лизавета, а не Сибирь”. Поначалу его глаза налились гневом, но затем уголки губ поднялись, и он хрипло рассмеялся.

      – Взгляни и ты отче, – ехидно заулыбался шут.

      Патриарх осторожно заглянул в письмена и тоже расхохотался. Царский шут был сегодня в ударе. На него нашла какая-то неведомая дурость, переплетающаяся с остроумием. То ли визит Строгановых на него так подействовал, то ли приход патриарха. Про то царь не знал. Он лишь протянул руку с массивными перстнями на пальцах и ласково потрепал шута за ухо.

      – Дурень! – разве можно так с царскими особами обращаться.

      Обская Колумбия

      “За год до поездки Строгановых в Москву к Ивану IV”

      – Ваше величество! – лорд Лестли, сорвав широкополую шляпу, сделал реверанс. Кажется, наши корабелы нашли более короткий путь в Китай, минуя Африку.

      – Поясните лорд.

      Елизавета сошла с трона и подошла к окну дворца.

      – Если идти вдоль северного побережья Московии, то можно попасть в залив, который мы хотим назвать в честь вашей матери, королевской особы: Залив Святой Анны.

      – Не правда ли красиво звучит?

      Лорд сделал подобострастное лицо, пытаясь угодить этой остролицой женщине в строгом черном наряде.

      –Мне не важно, как это звучит лорд, – обернулась она. Гораздо важнее, что дает это английской короне.

      – Ваше величество, – граф Лестли расплылся в улыбке: – Минуя этот залив, мы попадаем в большую реку, которую дикари в оленьих шкурах, проживающие по ее берегам называют Обва.

      Московиты же…, —граф осадился.

      – Впрочем, нога московитов еще не вступала на ее берега. Лорд поморщился: – но царь Иван уже дотянул до нее свои жадные руки.

      – Ах вот как, – королева всплеснула руками. Наш царственный брат, кончено же не упустит такую возможность.

      – Снарядите один галеон и два когга для прокладки лоции и нанесения на карту.

      – Это проще простого Ваше Величество, но есть одна заминка, – лорд развернул карту на столе.

      Он провел тонкой деревянной палочкой, вдоль синей линии: – Вот этот залив, река Обва, в которую впадает другая река Иртыш, далее очевидно есть другая река, которая и ведет в китайскую империю Мин.

      – Очевидно? – королева вопросительно уставилась на лорда.

      – Дело в том ваше Величество, что выше по течению расположено царство хана Кучума. Он не пустил наш разведывательный корабль.

      – Кучум, Кучум, – Елизавета поморщилась, пытаясь вспомнить, где же она слышала это имя.

      – Он нарек себя ханом Сибири, этих бескрайних и богатых земель, – попытался не утруждать ее внимание лорд Лестли. Он кстати ваше величество потомок Чингисхана.

      – Ах да припоминаю, – Елизавета улыбнулась. Дикарь и к тому же магометянин.

      – Впрочем, это неважно мой добрый граф, – королева подошла к столу