Узник неба. Карлос Руис Сафон

услышал шаги на лестнице: кто-то еще спускался в подвал. Подняв голову, я обнаружил Фермина, с гримасой отвращения созерцавшего унылый антураж.

      – Послушайте, тут смердит, как от покойника. Вы уверены, что в одном из старых ящиков с выкройками для вязания не лежит забальзамированное тело матушки Мерседитас?

      – Раз уж вы здесь, помогите мне вытащить коробки, которые понадобились отцу.

      Фермин засучил рукава, выражая готовность приняться за дело. Я указал ему на две коробки с эмблемой издательства «Вертисе», и мы взяли по одной.

      – Даниель, вы выглядите хуже меня. Что-то случилось?

      – Наверное, надышался миазмами подвала.

      Мои потуги отделаться шуткой не сбили Фермина с толку. Я поставил ящик на пол и уселся на него.

      – Можно задать вам вопрос, Фермин?

      Фермин опустил свою ношу и тоже приспособил ее в качестве табурета. Я беспомощно поглядел на него: мне хотелось начать говорить, но я не мог выдавить из себя ни слова.

      – Альковные проблемы? – спросил он.

      Я вспыхнул, смутившись от того, как хорошо меня знает друг.

      – Вроде того.

      – Сеньора Беа, благословеннейшая из женщин, не имеет вкуса к любовным битвам, или же, напротив, аппетит ее слишком велик и вам с трудом удается утолить ее острый голод? Полагаю, у женщин, родивших ребенка, в крови взрывается гормональная атомная бомба. Удивительно, как они не сходят с ума в первые двадцать секунд после родов. Воистину это одна из величайших загадок природы. Я знаю о таких вещах, поскольку после белого стиха меня более всего увлекает как раз акушерство.

      – Нет, ничего подобного. Насколько мне известно.

      Фермин с удивлением воззрился на меня.

      – Я вынужден попросить никому не передавать содержание нашего разговора.

      Фермин торжественно перекрестился.

      – Недавно я совершенно случайно нашел письмо в кармане пальто Беа.

      Сделанная мной пауза, похоже, не произвела на него никакого впечатления.

      – И что?

      – Письмо от бывшего жениха.

      – Корабельщика? А разве он не отбыл в Эль-Ферроль-Каудильо[18] делать героическую карьеру как истинный папенькин сынок?

      – Я тоже так думал. Но оказалось, что в свободные минуты он строчит любовные письма моей жене.

      Фермин моментально взвился.

      – Вот сучий потрох, – процедил он сквозь зубы с яростью, намного превосходившей мою.

      Я вынул из кармана письмо и протянул ему. Прежде чем открыть конверт, Фермин обнюхал его.

      – Мне мерещится, или эта свинья шлет надушенные письма? – задал он вопрос.

      – Я не обратил внимания, но меня данный факт не удивил бы. Вполне в его духе. Но это еще цветочки. Читайте, читайте…

      Фермин принялся читать, бормоча себе под нос и качая головой.

      – Этот красавчик не только ничтожество и подлец, но еще и отъявленный пошляк. Каково! Он, видишь ли, «целует в губы другую женщину»!

18

Такое название носил испанский город Ферроль (Галисия) с 1938 по 1982 год, будучи переименован в честь Франсиско Франко, уроженца Ферроля, правившего Испанией в 1936–1975 гг.