Малыш и Буйвол. Михаил Кликин

луна. Поползла ввысь, в темнеющее небо, к разгорающимся звездам. Малыш опрокинулся на спину, лег, заложив руки за голову, разглядывая далекие небесные искры, холодные, мерцающие, и все говорил, говорил… Крестьянин улыбался чему-то, сонно кивал, изредка чмокал, подгоняя лошадь, теребил вожжи. Буйвол, держась за рукоять меча, зачаровано следил, как смыкается вокруг них ночь.

      Было спокойно. Тихо.

      Только негромко разговаривал Малыш, не нуждаясь больше в собеседнике. И скрипела телега.

      И где-то далеко-далеко в стороне кто-то подвывал – не то волк, не то собака.

      Этой же ночью в город вошел высокий худой человек.

      До самого утра он бродил по улицам и переулкам, и стук его посоха тревожил чуткий сон горожан. Незнакомец обошел все гостиницы. Он барабанил в запертые двери до тех пор, пока ему не открывали. Иногда ждать приходилось долго. Так долго, что в окрестных домах загорались окна, и мелькали за стеклами пятна лиц. Хозяева постоялых дворов выходили с ножами в руках, готовые дать отпор, если ночной гость окажется грабителем.

      Но незнакомец лишь спрашивал, не остановились ли здесь два воина – лучник и мечник. Малыш и Буйвол – кажется так их зовут. Может их где-то видели? Нет? Не слышали?..

      Ночной гость стоял на пороге и не собирался входить. Одет он был бедно, оружия при нем, вроде бы, никакого не было, но хозяева гостиниц почему-то смиренно отвечали на все его вопросы. Они чувствовали что-то необычное в этом человеке, нечто странное. Его манера держаться, разговаривать… Его осанка и взгляд… Он словно бы считал себя равным богам. Или даже нет – казалось, что он считал себя выше богов.

      Это было странно, тем более, что на его щеках темнели круглые монашеские клейма. Печати бога Локайоха.

      Странный человек…

      – Они ушли, – сказал хозяин гостиницы, что пряталась за глухим забором, по верху которого часто торчали острые шипы. – Малыш снимал у меня комнату. И Буйвол приходил, да. Впрочем большую часть времени он проводил у Барта-Самогонщика. Малыш часто показывал свое представление. Там, на заднем дворе. Уворачивался от стрел, знаете, слышали? Нет? Это надо видеть!

      – Куда они ушли? – спросил высокий человек.

      – Я не знаю, – пожал плечами хозяин. Он стоял в воротах, переступая с ноги на ногу, позевывая и часто оглядываясь. Ему было неловко из-за ножа в руке, и он прятал его за спиной.

      – Давно?

      – Этим вечером.

      – Не знаешь, куда они могли направиться?

      – Не знаю. Но с ними был третий.

      – Кто?

      – Никогда его раньше не видел. Босяк. Не наш, пришлый. Может кто про него что-нибудь знает?

      – Хорошо… – Ночной гость кивнул и пожелал: – Легкой судьбы.

      – Легкой судьбы, – откликнулся хозяин.

      Высокий человек ушел. Хозяин гостиницы запер ворота и потом долго стоял возле них, уже не зевая и не оглядываясь. Он напряженно слушал, как стучит по мостовой посох. И как разносится эхо по тесным ущельям улочек.

      Спать ему не хотелось.

      Глава 4

      Крестьянин простился с ними возле самых предгорий. Ему надо было