Солнцевод. Роман. Владислава Подлубная

Вместо него хочешь быть?

      Ответа не последовало, и незнакомец продолжал:

      – А разве вождь «изберет» сам себя? Не может ли он утаить правду, спасая шкуру и жертвуя другими?

      В ответ – молчание. Зор был испуган тем, что слышал, но оторваться не мог. Он внимал голосу, будто завороженный. Ядовитые речи были так сладки.

      – А кого больше всего не любят люди? Кого бы они отправили?

      – Дочь вождя! Она – чужачка. Сама по себе. Ненормальная. Однако такой исход нереален.

      – Отчего? Разве Мрак ее не может выбрать?

      Снова тишина.

      – Ну, а ты?

      – Что? – встрепенулся Шорх.

      – Тебя – любят?

      – Меня уважают и боятся.

      – Это не одно и то же. Вождь тебе доверяет? Воины за тобой пойдут? Влияние у тебя есть? Ты вроде крепок и не женат, а еще и якшаешься с М, который ненавидит вождя. Может, выгодно пожертвовать тобой? И вождю спокойнее, и племя довольно. Да и должность у тебя «достойная» случая. Не чернорабочий.

      Опять – тишина. Голос еще что-то произнес, Шорх ответил, но Зор не мог различить ни слова. Да и не хотел. Хватит и того, что он узнал. Какой кошмар! Заговор! И кто этот незнакомец? Пришедший, или кто-то из племени разыгрывает роль? Зор, как можно быстрее и бесшумнее передвигался по джунглям, то и дело сбиваясь с пути из-за того, что думал лишь об «избранном». Кто им станет? Наконец, дом – Зор в безопасности. Но что же делать? Что ж делать-то? Кому сказать? Вождю? Собрание устроить? Или молчать? Лучше бы он не шел за Шорхом.

      Тем временем Элай все еще «жарил цыпленка». Умасливал его, засыпал обещаниями, как специями, а про себя думал: «Ловко же вышло. И тот остолоп —охотник, который подслушивал, – кстати. Теперь Шорх точно будет в немилости у воинов! Они ему устроят бойкот. И тогда «цыпленок» поймет, как ему плохо живется, что власти не видать, как своих ушей, если только я не возьму его под опеку, ха-ха». А пока пусть хмелеет, пусть жарится на медленном огне, а уж под конец я его – в пламя, чтобы корочка была хрустящей!». Шорх выпил еще одну бутылку настойки, и уже излагал Элаю план восстания против вождя, пока искуситель кивал и подливал «горячей воды» ему в стакан.

      ***

      Табат вспомнил случай, приключившийся с Зором. Явно их разделили не просто так! Зачем? Чем все эти охотники помешали Шорху? Эх, жаль, брата нет, ведь у него нюх на такие дела, смекалистый он! Конечно, борьба за авторитет и власть, трофеи, только ведь это необычная охота! Тут нет победителей. Убить девчонку – и домой. А потом они все, спустя год, станут еще на пару ступеней ближе к небу, они возвысятся над вершиной Розовой горы, подумать только!

      Однако, Шорх что-то затеял. Нет, он не спустит ему! Вдруг брат в опасности? Вдруг Шорх замыслил переворот? Не бывать Шорху вождем! Пора положить конец его предводительству, этот человек слишком слаб, чтоб быть начальником.

      ***

      Следующие два дня я приходила на «то самое место» в парке. В первый раз посидела на влажной после дождя скамейке, порвав колготки о торчавшую из доски щепку, во второй – полюбовалась