Путь долга и любви. Анна Гаврилова

вполне пристойную репутацию.

      К тому же отец держал помощника в стороне от особо острых дебатов и подальше от стычек, которые начались в момент, когда первый министр поднял вопрос престолонаследия. То есть Рид… он чистеньким оставался, относительно, но всё-таки.

      – И это помогло? – спросила я.

      – Отчасти – да, – отозвался отец. – По крайней мере простой народ этот ход оценил.

      – А ты?

      – Я? – Губы отца растянулись в улыбке. – Посыпал голову пеплом и ушел в тень.

      – Но я с самого начала заявил, что если стану королём, то буду просить господина Форана остаться в должности первого министра, – вмешался в разговор Рид. – И тот факт, что помолвлен с его дочерью, конечно же, не скрывал.

      Я подхватила с подноса чашку и сделала маленький глоток чая. Нет, я по-прежнему не удивлялась. Всё нормально, всё закономерно.

      – А что было дальше?

      В этот раз не папа отвечать взялся, а Ридкард.

      – А дальше самое интересное началось… – протянул он. – У нас до последнего не было доказательств, но никто не сомневался, что Уйлима поддерживает Дурбор. И мы до сих пор не знаем, что за чёрная кошка между ними пробежала в тот момент, но… Уйлим на какое-то время этой поддержки лишился. Точных сведений у нас нет, но по картине, которую мы наблюдали, только такие выводы просятся.

      – Интересно… – пробормотала я.

      – А ещё, согласно донесениям тайной канцелярии, в тот момент в столице находился лучший дурборский убийца. Он не наёмник, он в личной гвардии короля Вонгарда служит. Есть все основания считать, что убийца приезжал за жизнью господина Форана, но дурборца отозвали.

      Я сглотнула внезапный ком и снова к чашке потянулась. Пальцы, вопреки решению сохранять невозмутимость, дрожали.

      – Вы думаете, это связано с тем, что вы заменили кандидата? – спросила я.

      – Да, – ответил Рид.

      А вот отец покачал головой, признался:

      – Я не уверен. Дурбор не мог столь быстро среагировать на решение о возведении на престол Ридкарда. Мне кажется, поводом стало какое-то иное событие.

      – Какое? – усмехнулся новоявленный монарх. – Убийства на улицах нашей столицы?

      Он сказал, а мне газетная статья вспомнилась. Тот самый номер «Дурборского вестника», в котором про эти убийства прочла. Ещё вспомнилось, как охваченная ужасом и горем, пошла в мужскую общагу, к единственному близкому человеку. А он утешал… Утешал и обещал, что дурных новостей больше не будет… и их, как ни парадоксально, не было.

      Конечно, это неважно, да и вряд ли Рид и отец знают, но я всё равно спросила:

      – А почему дурборские газеты про события в Верилии не писали?

      Господин Форан изумлённо вскинул брови, их величество тоже удивился.

      – Как это не писали? – переспросил Рид. – Не могли не писать. Их газетчики до сих пор по столице шныряют.

      Глупость какая-то. Нет, ну честное слово глупость!

      – А войска? – возвращая разговор