Золотая империя. Шеннон А. Чакраборти

сегодня ты сделала невероятное, – сказал он, раскладывая чайные листья по двум стеклянным чашкам. – О тебе пойдет столько слухов.

      – Тем более что я не взяла с них денег.

      – Это действительно неоспоримый плюс.

      Нари обтерла инструменты, завернула их в чистую ткань, и Якуб жестом пригласил ее сесть рядом.

      – Ты нарушила мой сон, так что выпей со мной чаю, – распорядился он, протягивая ей чашку. – Хоть поговорю с тобой.

      Она сразу встревожилась:

      – Если мы злоупотребляем твоим гостеприимством, я могу найти другое жилье…

      Якуб цыкнул на нее:

      – Я не хочу, чтобы вы уходили. Наоборот. Я хочу, чтобы вы остались.

      Нари нахмурилась:

      – Что ты имеешь в виду?

      Он подул на чай.

      – Не секрет, что я старею – ты и сама отпускала немало бесцеремонных комментариев на этот счет. Никто в моей семье не годится на то, чтобы взять управление аптекой на себя. Мы с женой обсуждали продажу лавки, но я подумал, вдруг ты и твой друг заинтересуетесь в том, чтобы остаться и заправлять здесь после меня.

      Она изумленно уставилась на него. Это было самое последнее, что она ожидала услышать от Якуба.

      – Я… я не училась на аптекаря, – пробормотала она.

      – Она не училась на аптекаря… Боже мой, да ты сегодня вот на этом самом столе провела операцию на мозге! Ты могла бы открыть здесь свой собственный врачебный кабинет, и твоя репутация все сказала бы за себя. А если это так тебя беспокоит, то я еще не готов выходить на пенсию. И буду только рад взять вас обоих в подмастерья на несколько лет.

      Это было такое сердечное и прекрасное предложение, что Нари с трудом удалось найти предлог для отказа.

      – Я женщина. Никто не будет воспринимать меня всерьез ни как аптекаря, ни тем более как врача.

      – Ну и к дьяволу их всех. Тебе прекрасно известно, что в городе есть женщины, практикующие врачевание, в особенности на пациентках женского пола.

      – Богатые женщины. Дочери и жены врачей, которые работают с ними бок о бок.

      – Так соври. – От переизбытка эмоций Якуб чуть не расплескал чай из своей чашки. – Когда-то ты врала напропалую, если это приближало тебя к цели. Уж наверное, тебе под силу скроить для себя подходящую легенду. Вот и скажи, что ты обучалась медицине в неком загадочном островном королевстве, откуда родом твой не-муж.

      Нари откинулась на спинку стула. Непрошеные фантазии о таком будущем пронеслись перед глазами. Она ведь действительно была хорошей целительницей. Может, богачи и заграничные пижоны и будут воротить нос от самопровозглашенной врачевательницы без какого-либо диплома, но такие люди, как семья этого мальчика? Люди, среди которых она выросла? Для них кто-то вроде Нари стал бы подарком с небес. И подумаешь, что им не всегда будет хватать денег на оплату. У Нари останется аптека, и она всегда умела найти способ подзаработать. Али хорошо ориентировался в цифрах. Они будут зарабатывать достаточно, чтобы хватило на безбедную жизнь.

      Только вот…

      Только вот о таком будущем, которое предлагал Якуб, она мечтала, когда жила в Египте.