Дикарь Мшистого болота. Надежда Семеновна Максимова

мы едем в столицу, и ты рекомендуешь моего Волка капитану гвардии, охраняющей императорские покои.

      – Кхм, – прочистил горло князь. – А драться он умеет? Надо ведь выдержать экзамен – три боя с гвардейцами. И если не победить, то хотя бы не опозориться.

      – Дерется он в основном зуботычинами и пинками. Шпагу держит, как оглоблю, но у нас есть несколько дней, чтобы обучить его двум-трем эффективным приемам.

      – Авантюра!

      – Но давай посмотрим с другой стороны.

      Леккур находился в состоянии грогги. Сосредоточение давалось ему с трудом.

      – Если бы императрица изменила герцогу с кем-то из знати, он был бы в гневе, но мог и простить. В конце концов, политика важнее бабского грехопадения.

      – Согласен.

      – Но если Тиина изменит ему с деревенщиной, только-только выбравшимся из неведомой глухомани…

      – Из Мшистых Болот, – любезно пояснил Волк.

      – Гнев его может перерасти в бешенство, и он потеряет способность соображать.

      – Хм, – князь встал и в глубокой задумчивости прошелся вдоль стола туда и обратно. – Ну, не знаю. Это так дико… Так дико, что может и получиться.

      Он вскинул взгляд на безмятежную физиономию Волка.

      – Как, ты говоришь, зовут твоего парня?

      – Волк.

      – Нет. – Князь опять зашагал, пошевеливая пальцами в воздухе. – Слишком амбициозно. Нужно что-то более примитивное. Что-то с запахом сохи и портянок.

      Он остановился напротив парня.

      – Какие еще имена есть в вашей деревне?

      – Моего старшего троюродного брата зовут Лось, – любезно сообщил тот. – А младшего двоюродного – Кабан.

      – Тоже не годится. Так-так-так… – князь потер затылок. – Мы назовем тебя Ган. Коротко и примитивно. Имя настоящего простолюдина.

      Волк пожал плечищами. Он не был склонен спорить по пустякам.

      – Так, – Леккур опять прошелся взад-вперед. Видно было, что он напряженно думает. – Да. Дерзко, спорно, рискованно… Настолько дико, что может и получиться.

      Он вернулся назад и остановился перед императором.

      – Вы сказали, что мы поедем в столицу вместе.

      – Непременно. – Регнор IV встал. – Когда произойдет скандал, власть, которая держится на союзе императрицы и герцога, рухнет. Я должен оказаться во дворце, чтобы успеть ее подхватить. Упустить момент нельзя. Иначе начнется раскол и брожение. Страна провалится в гражданскую войну. Меня же титула никто не лишал, так что…

      Князь замер напротив с расширенными глазами. Потом медленно опустился на одно колено и склонил голову.

      – Вы можете располагать мной по своему усмотрению, Ваше Величество. Все мои ресурсы в Вашем распоряжении.

      – Я не сомневался в твоей преданности, Леккур, – милостиво ответил император.

      После этого сиятельные велели очистить стол и, разложив листы бумаги, принялись чертить схемы, прорабатывая детали задуманного.

      Волка к столу не пригласили, но ему позволено было смотреть из-за плеча сюзерена и даже время от времени вставлять кое-какие фразы.

      Глава