Стальной ворон. Книга 2. Екатерина Стадникова

усиков и передал пакет с печеньем своим мальчишкам. – Тут один рубильник на все крыло, а крайние окна выходят аккурат на апартаменты госпожи декана. Я ничего о ней плохого сказать не хочу, но мог бы.

      – Покойный Гудман – лучший! – подхватили шуты.

      – Цыц! – изображая жутко важного профессора, прикрикнул Макс. – У нас с мадам Аллард разные взгляды на инициативы студентов.

      Он извлек из шкафчика специальные очки и вручил Руфусу. Две выпуклые зеленые плошечки на резинке превратили бы в стрекозу кого угодно. Руф нехотя натянул смешную конструкцию на голову, и мальчишки немедленно захихикали.

      – Передумаю! – припугнул Тангл.

      – Руфус, пожалуйста, полезай в прибор, – мученически вздохнул Макс. – Мне еще нужно до поднятия моста как-то вернуться домой.

      Внушительная машина напоминала круглую печь. Максимилиан открыл герметичную заслонку и выдвинул салазки, состоящие из множества мягких валиков. Затем он подкатил столик с заботливо разложенными штуками, похожими на пластыри разной формы, и тюбиком мази.

      – Как мне туда загружаться? – Руф с интересом заглянул внутрь.

      – Сначала отдай простыню, – спокойно сообщил Макс.

      – Мы так не договаривались! – Тангл кожей чувствовал, что краснеет.

      – Руфус, это не смешно. – Он взглянул на часы. – Я даже дам тебе ракушку. Она мягкая и держится, как присоска.

      Несчастный Танцор вцепился в простынку и протестующе замотал головой.

      – Все хорошо. – Бэн сделал шаг вперед. – Процедура стандартная, чаще всего Тени проходят ее в бессознательном состоянии. Кого тут стесняться? Мы – Реконструкторы.

      – Было бы из-за чего стесняться! – Попытка Дэна ободрить провалилась.

      – Когда я соглашался, ни на что унизительное не рассчитывал, – проворчал Тангл, скрываясь за ширмой.

      Желание быстро одеться и ускользнуть вспыхнуло, но тут же погасло. Сбежать из-за такой ерунды – самый легкий способ потерять лицо.

      – Что теперь? – Не в силах расстаться с простыней, Руф отчаянно тянул время.

      – Это не ко мне вопрос. – Макс поднял руки.

      – Садитесь так, чтобы край оказался четко под коленями, – скомандовал Дэниэл.

      «Мальчишка старательно отводит взгляд», – отметил Руфус. – «Хоть для кого-то из них я не кусок мяса и не подопытный кролик». В сердце шевельнулась теплая благодарность. Во всех без исключения Реконструкторах Тангл чувствовал какое-то пренебрежение. Отношение к Теням, как к безликому материалу… глине.

      – Проговаривайте все свои действия, – попросил студентов Макс.

      – Мы обрабатываем клеммы проводящим гелем и распределяем по контрольным точкам, – объявил Бэн и взял круглый пластырь и тюбик.

      Через минуту шут обклеил Руфуса разнокалиберными пластинками, как школьник коробку для завтрака.

      – Осторожно ложитесь на спину. – Дэн коротко посмотрел на Танцора и уткнулся в конспект. – Не пытайтесь продвигаться самостоятельно, машина это сделает за вас.

      Руф