Положите ее среди лилий. Джеймс Чейз

что с того?

      – Так вы мисс Дрю или нет?

      – Да. Что дальше?

      – Я надеялся, что вы поможете мне, – сказал я, упираясь рукой о стену и прижимаясь к ней щекой. – Дело в том, что причина смерти мисс Кросби кажется мне не вполне убедительной.

      На этот раз в глазах мисс Дрю отразилась настороженность.

      – Решили покопаться в древней истории? Она ведь уже давно умерла. В любом случае мне ничего об этом не известно.

      – Вы были там, когда она умерла?

      Она взялась за ручку двери и потянула на себя.

      – Говорю же вам, мне ничего об этом не известно и у меня нет времени на ерунду, которая никак меня не касается.

      Я всматривался в суровое, полное подозрительности лицо.

      – Мисс Дрю, знаете, что не издает ни звука, но слышно на милю вокруг? – поинтересовался я, многозначительно ей улыбаясь.

      – Вы чокнутый, что ли?

      – А некоторые слышат это даже за две мили. Угадаете?

      Она раздраженно пожала своими крепкими плечами.

      – Ну хорошо, сдаюсь. Что это?

      – Стодолларовая купюра, сложенная пополам и аккуратно зажатая двумя пальцами.

      Угрюмость слетела с ее лица, она перестала прищуриваться.

      – Неужели я так выгляжу, как будто нуждаюсь в ста долларах? – насмешливо спросила мисс Дрю.

      – Даже Пирпонт Морган[6] не отказался бы от ста долларов, – заявил я. – Впрочем, я могу поднять ставку, если услышу что-нибудь стоящее.

      Она явно крепко задумалась. По крайней мере, теперь мы говорили на одном языке. Мисс Дрю смотрела мимо меня, мысленно уйдя в мир долларовых значков и тайн. Вдруг она улыбнулась, почти ухмыльнулась, но не мне, а мысли, только что пришедшей ей в голову.

      – С чего вы решили, что в ее смерти есть что-то подозрительное? – спросила она резко и снова уставилась на меня.

      – Я не сказал, что в ее смерти есть что-то подозрительное. Я сказал, что причина смерти кажется мне не вполне убедительной. И я не стану делать окончательных выводов, пока не переговорю с теми людьми, которые были рядом с Дженет в момент смерти. Вы замечали, что она страдает от болезни сердца?

      – Это было уже давно, мистер, – сказала мисс Дрю и ухмыльнулась. – У меня дырявая память на такие вещи. Может, если вы заглянете ко мне часов в девять вечера, я успею вспомнить, но нет смысла брать с собой всего сто долларов. Я теперь большая девочка, и у меня большие потребности.

      – Насколько большие? – вежливо уточнил я.

      – Ближе к пяти сотням. Ради пятисот долларов я готова напрячь память, но ни центом меньше.

      Я сделал вид, будто обдумываю ее предложение.

      – Тогда в девять вечера? – уточнил я.

      – Около того.

      – Но я не стану выкладывать такие деньги, пока не буду уверен, что информация того стоит.

      – Если мне удастся оживить свою память, – заявила она, – то вполне возможно, что информация окажется стоящей.

      – В таком случае увидимся в девять.

      – И приносите

6

Джон Пирпонт Морган (1837–1913) – американский предприниматель, банкир и финансист, который также занимался коллекционированием разных произведений искусства и меценатством.