Когда Горный Тролль чихает. Катрина Берг

ну ладно, – сказала себе Лия, смывая под краном кофейную гущу с донышка чашки. – Помечтать я ещё успею. Потом. А сейчас поступлю как обычно: погружусь в работу до обеда, и время пройдёт незаметней».

      Ещё с подросткового возраста Лия усвоила: что бы ни случилось, чем бы всё ни обернулось, нельзя показывать окружающим свои слабости. Нужно быть сильной. Благодаря этому она и стала начальницей.

      Перед уходом девушка взяла карандаш и стикер с журнального столика и написала: «Цель оправдывает средства». И прикрепила к кактусу.

      Натянув на лицо маску деловитости, Лия принимала клиентов до самого обеда. Артур, как её помощник, разумеется, тоже выполнял свои обязанности. Весьма споро. И вообще, день проходил очень обыкновенно, как и положено среднестатистическому дню в конце ноября. Только в глубине Лииной души затаилось беспокойство, похожее на то, какое раньше бывало у неё перед сдачей экзаменов. Ровно в час дня Лия проводила к входной двери последнего клиента, оделась и, не говоря ни слова, вышла из кабинета.

      Дождь прошёл, оставив после себя широкие лужи и аромат мокрого асфальта. Прогулочным шагом продвигаясь по узкому тротуару Большого Проспекта, девушка думала о том, правильно ли она поступила. Влезть в чужую жизнь только лишь ради получения материальных благ! Да ещё и опуститься до шантажа! И теперь ожидать, что её помощник, умный и образованный парень, поддержит авантюрную идею! В конце концов, с чего она взяла, что Артур сколько-нибудь дорожит своей работой? Может быть, ни страх перед увольнением, ни ожидание вознаграждения не прельстят его? Что ж, тогда ей придётся придумывать, как по-другому заполучить визу…

      В таких раздумьях Лия дошла до уютной пекарни и зашла внутрь. Там было практически пусто. Заняв столик у окна, девушка заказала себе свой любимый обед, состоящий из грибного супа-пюре, салата «Цезарь», слойки с ветчиной и сыром и зелёного чая. И принялась за еду. Хотя Лие так и не удалось позавтракать с утра (её пакетик с остывшими пышками так и остался на столе нетронутым), голода она не чувствовала. Однако же, девушка заставила себя есть. Во-первых, это необходимо для поддержания работоспособности. А во-вторых, легче ожидать, если рот занят.

      К чаю она приступила, когда на часах уже было двадцать пять минут второго. Пекарня наполнилась людьми, и у кассы топталась очередь. Мужчина лет пятидесяти, ожидавший свой заказ, с надеждой поглядывал на свободное место рядом с Лией.

      «Не придёт», – вздохнула девушка разочарованно, проследив по часам, как цифра пять сменяется цифрой шесть. Она медленно стянула с носа очки и несколько секунд тёрла глаза пальцами. – «Что ж… Значит, я ошиблась. Значит, мне придётся теперь…»

      – Надеюсь, я не опоздал? – раздался рядом знакомый голос, прерывая упаднические мысли Лии. – Я бы пришёл раньше, да меня задержала эта болтливая клиентка с причёской, как у Риты Скитер. Она вернулась после вашего ухода и минут пятнадцать рассказывала мне про свою собаку породы Джек-рассел по кличке Ипполит. Теперь я точно знаю,