Никогда не обманывай виконта. Рене Энн Миллер

рада, – Лили придвинулась к ней ближе, – потому что мне даже думать противно, что тебе пришлось бы играть в такие отвратительные игры.

      Чарлз женился в прошлом году на дочери графа, и сейчас его жена ходила с большим животом. Эмма смахнула слезинки, скопившиеся в уголках глаз. Глупо лить слезы. Ей не нужен ни Чарлз, ни любой другой мужчина. Если она продаст достаточное количество портретов, то сможет содержать и себя, и сестру с братом.

      Выдавив улыбку, Эмма подоткнула одеяло под плечи сестренки и поцеловала ее в щеку.

      – Спокойной ночи, моя милая.

      Ранние солнечные лучи светили в окна утренней гостиной, оживляя полинявшие голубые стены. Эмма сидела у своего секретера, просматривая счета. Когда она закончит портрет миссис Нейплз, у нее окажется почти вся сумма, необходимая, чтобы заплатить за школу-пансион Майкла, да еще останется, чтобы расплатиться с торговцем углем. А вот на жалованье миссис Флинн уже не хватит. Экономка продолжала работать на них, хотя Эмма недоплачивала ей много месяцев. Несмотря на вечное ворчанье и хмурость, миссис Флинн обладала мягким сердцем и любила их, как родная мать.

      Двойные двери распахнулись, и в комнату ворвалась Лили все с тем же драматическим видом, что и ночью.

      – Я же говорила тебе, что тот дядька убил женщину с рыжими волосами!

      Лили схватила Эмму за руку и поволокла ее через всю комнату.

      – Не желаю больше слышать ни слова об убийстве.

      Эмма уперлась пятками в протертый ковер. Сестренка топнула ногой и показала на окно.

      – Сама посмотри!

      Головная боль, начавшаяся, когда Эмма только взглянула на счета, усилилась. Она прижала пальцы к вискам.

      – Я требую, чтобы ты прекратила подглядывать.

      – Но инспектор Уитли говорит, что всегда нужно тщательно искать зацепки, потому что они обязательно помогут изобличить преступника.

      При упоминании об инспекторе Эмма постаралась не возвести глаза к небесам. Положив руку на оконный переплет, она выглянула наружу. На той стороне улицы двое крепких мужчин ставили на телегу большой сундук.

      – И что именно я должна тут увидеть?

      Лили застонала.

      – Ты что, не понимаешь? Труп женщины засунули в этот сундук!

      – Ты этого не знаешь.

      – А что же, по-твоему, это еще?

      – Возможно, они разбирают чердак.

      Высокий широкоплечий джентльмен, одетый в темно-синий сюртук и с цилиндром на голове, вышел из дома.

      – Это он! – Лили стиснула руку Эммы с такой силой, что наверняка останутся синяки.

      Джентльмен снял шляпу и провел рукой по блестящим черным волосам.

      Лили тепло дышала в шею Эммы.

      – Преступники всегда темноволосые и выглядят опасными. А если этот дядька не выглядит подлецом, то я даже не знаю, что еще про него можно сказать.

      Эмма сглотнула. Она бы сказала, что он красавчик. Идеальная модель для рисования. Лицо сплошь состоит из жестких углов. Подбородок сильный и решительный. Нос точеный. Он напомнил ей пантеру, которую она видела