Никогда не обманывай виконта. Рене Энн Миллер

миссис Вейл. Если захотите видеть мои работы, добро пожаловать в наш с отцом дом. Номер три по этой же улице.

      Художница понравилась Саймону. Она не была ни взбалмошной, ни бесцеремонной и вроде бы не искала себе мужа.

      – Благодарю, мисс Смит.

      Он окинул комнату взглядом в надежде увидеть женщину такую же высокую, как и его воровка. Несколько показались ему такого же роста. Если бы еще услышать их голоса…

      – Прошу прощения, дамы, но мне кажется, я увидел кое-кого знакомого. – Вранье, но довольно правдоподобное.

      Саймон бродил по комнате, прислушиваясь к разговорам. Остановился около высокой молодой женщины, слушавшей матрону, которая рассказывала о злобном гусе, гнавшемся за ней добрых четверть мили, когда она в прошлом месяце навещала своего брата в Кенте.

      – В жизни туда не вернусь! – воскликнула пожилая дама высоким пронзительным голосом, напоминавшим крик раненой птицы.

      Саймон поежился. Судя по ее скрипучему голосу, брат, скорее всего, выдрессировал гуся, надеясь именно на такой результат.

      – Гуси вообще очень гадкие создания, – отозвалась высокая женщина с сильным шотландским акцентом.

      Определенно не его дьяволица. Он пошел дальше и остановился в паре ярдов от того места, где стояла миссис Дженкинс. Старуха шепталась о чем-то с двумя матронами.

      Все три хихикали, как школьницы.

      – Виконт Адлер? Ну расскажи же, какую выходку устроил его милость на этот раз? – спросила одна из троицы, возбужденно обмахиваясь веером.

      Саймон навострил уши.

      – Да, рассказывай, – широко раскрыв глаза, поддакнула третья.

      Миссис Дженкинс помолчала, словно желая подогреть интерес. Затем, как будто собиралась выдать государственную тайну, обвела комнату взглядом.

      Саймон вытянул шею.

      – Вы читали в газете ту сплетню о лорде А., как он греб в лодке по Темзе практически без одежды?

      Обе ее собеседницы закивали.

      – Я видела этого шельмеца! Это был лорд Адлер, – заявила миссис Дженкинс.

      «Лживая старая карга!»

      Одна из женщин ахнула:

      – Видела?

      Миссис Дженкинс кивнула:

      – Ну да. Газета упустила кое-какие детали.

      – Ну? – хором подтолкнули ее тетки.

      Миссис Дженкинс улыбнулась, как кошка, слопавшая птичку.

      – На нем были только цилиндр и штаны, и он махал британским флагом тем, кто смотрел на него с берега.

      «Какая чушь».

      – Как возмутительно, – сказала третья тетка. Выглядела она совсем не возмущенной, скорее зачарованной. – А где? – Она облизнула губы. – Как вы думаете, он сделает это снова?

      Взгляды собеседниц метнулись к ней.

      Она покраснела.

      – Ну, я его никогда не видела, но слышала, что он в отличной форме, хотя, говорят, на лице у него шрамы. Вы были достаточно близко, чтобы все разглядеть, миссис Дженкинс?

      – Да! Шрам тянется со лба и до самого подбородка!

      «Опять вранье». Саймон возвел глаза к потолку.

      – А вы заметили шрам у нашего нового