Театральная сказка. Игорь Малышев

что один уходит в антракте…

      – Да ещё и Гном с этими его идиотскими розыгрышами… Нет, ну как ему не надоест ерундой заниматься? Взрослый же человек. Шутка, повторенная сто раз, смешнее со временем не становится.

      По улице с шумом и гулом, расталкивая полумрак мигающим маячком, двигалась уборочная машина. Тени от маячка заметались по детским лицам.

      Ветка положила подбородок на колени.

      – Как хочешь, но нам надо узнать, куда уходит Гном и зачем зовёт нас за собой, – сказала она.

      – Но это же не по пьесе! Да и не хочу я вестись на его дешёвые разводки.

      – Разводки не разводки, плевать. Надо попробовать пойти.

      Мыш долго молчал, хмурился, пожимал плечами, ведя какой-то внутренний диалог с самим собой.

      – Да, наверное, ты права, – наконец неохотно признал он. – Будь что будет. Пойдём за ним. Кстати, ты чувствуешь, какие странные запахи слышатся, когда Гном уходит за сцену?

      – Конечно. Женское обоняние вообще острее мужского. Травой пахнет, костром, озером. А может, рекой. Ещё грибами: сыроежками, опятами…

      Она тронула шрам на щеке, похожий на звёздочку или снежинку.

      …

      Когда Гном задал третью, последнюю загадку, Мыш сжал Веткину руку, и они вместе зашагали вперёд, через бутафорскую траву, под ветви искусственных ив, колышущихся под налетевшим неизвестно откуда ветром. Ветви прошлись по лицам, будто ощупали. Темнота надвинулась, упала в глаза, обняла и скрыла от зала.

      Дети продолжали двигаться. Во тьме проявилась искра света – далёкий костёр. Мрак поредел, проступили стволы деревьев, зубчатые контуры трав, кривые лапы валежника. Ветка зацепилась за что-то, должно быть, за сухой сук, и едва не упала. Мыш удержал её.

      У костра стоял Гном, увидев детей, он радушно раскинул им навстречу руки.

      – Ну, вот и вы! С прибытием!

      – Что это? Где мы, Гном? – спросил Мыш, чувствуя, как намокает от росы его одежда, понимая, что трава, по которой он шёл, – самая настоящая лесная осока, а впившийся в ухо комар и вправду пьёт его кровь.

      – Добро пожаловать в Засценье! – радостно произнёс человек в колпаке.

      – Что?… Какое Засценье?… – одновременно спросили Мыш и Ветка.

      – Друзья мои! Это лучшее место на земле, и раз уж вы пришли сюда, то скоро в этом убедитесь.

      Возле костра стоял большой, сплошь покрытый цветами и ещё не раскрывшимися бутонами куст дикой розы.

      – Смотрите, какие цветы! – Гном осторожно наклонил ветку, понюхал. – Обожаю. «Роза пахнет розой…» Знаете, откуда это?

      Он выжидающе посмотрел на детей.

      – Кажется, Шекспир. «Ромео и Джульетта»? – поколебавшись, ответил Мыш.

      – Точно, – радостно подтвердил Гном.

      – При чём тут Шекспир? Что вообще происходит? – спросил мальчик. – Куда исчезла стена? Я ведь раз сто был рядом с ней, трогал, ощупывал, а теперь…

      – А теперь вы в Засценье, – терпеливо повторил Гном. – И оно бесконечно, как бесконечен театр и человеческая фантазия.

      – Совсем ничего не поняла… Можно как-нибудь без