Один шаг до рассвета. Сова Люськина

комнате.

      Озабоченный голос лорда заставил пожилую женщину поспешить.

      – Она в библиотеке. Девушка оставалась там всю прошлую ночь и день. Я относила ей ужин и просто заставила поесть. Нельзя столько много читать, особенно молодым особам, учёность им ни к чему.

      – Марта, опять ты за своё.

      – Я уже думал, что она снова сбежала!

      – Эшли, оставь свой сарказм, пойдём к ней. Только будь вежлив.

      – Я – сама вежливость.

      Когда вампиры открыли дверь, то увидели, что Элизабет уснула за столом.

      – Даааа, сегодня видимо не получится познакомиться!

      – Что ж, видимо мне снова придётся нести её на руках.

      – Я могу отнести!

      Давер отрицательно покачал головой, он осторожно сам взял девушку на руки.

      – Жди меня здесь.

      Вернувшись, лорд увидел удивлённого Эшли, разглядывавшего книги, которые читала девушка.

      – Здесь не любовные романы!

      Лорд сел за стол.

      – И что там?

      – Книги по наукам. Они прочитаны, закладок нет. Молодые девушки её возраста такими вещами не интересуются. А вот книга о вампирах. Интересно. Оууу! Ужас! Какой страшный!

      Эшли развернул книгу и показал лорду картинку монстра в лохмотьях, державшего девушку на руках. Тот рассмеялся.

      – Неужели мы такие!

      Теперь засмеялись оба.

      – Тебе надо почистить свою библиотеку от такого хлама, – продолжая листать книгу, говорил Эшли, – что ты думаешь с ней делать?

      – Пока не решил. Но тебе я её не отдам.

      – Жестоко. Как ты понял, что она не должна быть на ритуале Посвящения?

      – Интуиция. Я думал, что она заодно с Родри, но её просто отправили на верную смерть. Вот только кто?

      – Сам Родри сбежал, его жена не успела. Перед смертью она рассказала, что настоящую свою дочь они продали ещё пять лет назад. Она говорила про какие-то опыты. Несвязанная предсмертная речь. Проклинала Элизабет, обвиняя в своих бедах, хотя они привели её на верную смерть. Родри с женой думали, что с таким образом жизни будут долго жить. Кто она – как ты думаешь?

      – Похожа на наемницу, она хорошо заметает следы. Хотя наемницы книг не читают.

      – Может она из знати?

      – Не похоже, своих детей они продают нам напрямую. И не бьют плетью, хотя может, была похищена.

      – Много загадок. Она мне снилась, – Эшли мечтательно закатил глаза.

      – Мне не нравится твое отношение к ней. Я не припомню, чтобы ты настолько был кем-то увлечен.

      – Увлечен, – слуга хмыкнул, – это больше похоже на одержимость.

      – Ритуал Посвящения прошел. Сколько пригодных аристократов стало нами?

      – Двое. Но один под вопросом. Скорее всего, будет низший. Анна, возможно, убьёт его. Хотя и второй – не высший. Девушки все умерли.

      – Печально. Каждый раз перерождаются все меньше и меньше. Этот раз тоже неудачен.

      – Альтеоров мало осталось. Но живёте вы долго. Так что ещё и меня переживешь. Может на следующем ритуале получится! – Эшли развёл руками, – может и не обязательно обращать аристократов.

      – Это старый обычай не просто