Один шаг до рассвета. Сова Люськина

и зашла в реку. Откуда Элизабет это знала, вспомнить она не могла. Вода была холодной, ноги быстро замерзли, но девушка упорно шла вверх по течению. Сумерки сгустились, из-за деревьев света звезд не было видно, девушка шла на ощупь.

      ***

      – Марта! – лорд был нахмурен.

      – Я здесь. Вам что-то нужно?

      – Да! Где Элизабет? В комнате её нет.

      Марта опустила глаза:

      – Простите милорд, она пропала. Мы не знаем как. Она гуляла по саду, через главные ворота она точно не выходила. Говард с другими людьми отправился на её поиски с собаками. Она не могла далеко убежать. Вот глупая девчонка.

      – Что! Вы в своём уме, собаки ещё больше напугают её.

      Ричард негодовал, от злости сжимал кулаки, в глазах метались молнии.

      – Последний раз она была в саду?

      – Да.

      – Нужно срочно отозвать Говарда с людьми, я сам ее найду.

      – Милорд, собаки взяли след в сторону леса. Видимо она не знает, что там обрыв.

      Быстрым шагом вампир вышел в сад и начал свои поиски, в темноте неожиданно обнаружив лоскут от платья. Он поднял его и заметил лаз внизу. Глубоко вздохнув, одним прыжком преодолел ограду и направился к лесу. Двигаясь с невероятной скоростью, он быстро нагнал слуг, которые озадаченно стояли возле речки.

      – Милорд, мы потеряли след. Вероятно, она ушла по воде. Только в какую сторону? Мы разделимся и найдем юную леди, она не должна далеко уйти.

      – Возвращайтесь! – лорд присел на корточки, рассматривая мелководье. Собаки в присутствии хозяина перестали лаять.

      – Вам оставить фонарь? – вампир отрицательно покачал головой, он знал, где её искать.

      ***

      Элизабет вышла из воды, платье намокло и неприятно прилипало, в туфлях хлюпала грязная вода. Вытянув руки вперед, она постаралась отыскать дорогу в темноте. Лес постепенно начал редеть, и она вышла на край обрыва. Звезды и луна осветили ночь. Собак слышно не было. Она решила хоть на мгновение отдохнуть, зубы стучали от холодной воды. Легкое платье было сильно испачкано и разорвано. Волосы растрепались. «Главное сбежать», – думала она, что будет потом – решится само собой. Элизабет встала, всё равно согреться не получится, ей придётся преодолеть обрыв. Осмотревшись, поняла, что обрыв не такой отвесный и по выступавшим камням можно сойти вниз. Беглянка встала на колени и спустила одну ногу, но вторая нога соскользнула с выступа, она успела задержаться за траву, одна туфелька соскочила.

      – Нет!

      Она не может упасть так, у нее почти получилось. Трава начала с хрустом рваться, Элизабет отчаянно пыталась опереться на земляной выступ. Слёзы отчаяния стали застилать глаза. И, когда шансов на спасение уже не было, приятные тёплые руки схватили её и потянули наверх. Одно мгновение! И девушка снова стояла возле края обрыва, а на неё с тревогой смотрели синие глаза.

      – Лорд Давер!

      От нахлынувших чувств она обняла его и заплакала. Мужчина прижал девушку в себе, уткнувшись