Королева Америки. Катарина Макги

вызовом.

      – Ну, если это всё, – сказала Сэм с деланой легкостью.

      – Это сто восемьдесят мероприятий в год. – Увидев, как расширились ее глаза, Роберт кивнул. – Вот почему нам предстоит много потрудиться, чтобы сделать из вас принцессу.

      Лицо Сэм вспыхнуло.

      – Я уже принцесса, – напомнила она ему.

      – Прошу прощения, Ваше Королевское Высочество. Я имел в виду, что вам нужно начать вести себя соответственно, – медленно ответил Роберт. Он явно наслаждался возможностью показать, какого он низкого мнения о Саманте.

      Сэм скрыла боль, которую причинили его слова. Принцесса вспомнила долгие часы, которые провела вместе с братом и сестрой в гостиной на первом этаже в обществе их учителя по этикету. Он монотонно бубнил, как полагается приветствовать высокопоставленных гостей, о разной глубине реверансов и о порядке старшинства в каждом аристократическом доме, потому что не дай бог оскорбить кого-то, обратившись к младшему члену семьи перед старшим.

      Беатрис, конечно, кивала с детской серьезностью и делала записи. Даже Джефф слушал вполуха.

      А Сэм все время смотрела в окно.

      В конце концов король и королева сдались и позволили Саманте делать что вздумается. Она просто не стоила таких усилий.

      – В связи с приближающейся свадьбой Ее Величества ваша семья окажется под еще более пристальным вниманием, чем когда-либо прежде. – Роберт склонил голову, рассматривая принцессу. – Вам, разумеется, понадобится сопровождение, как подруге невесты. Я подберу кого-нибудь подходящего.

      – Что? – Роберт собирался выбрать, с кем ей идти на свадьбу?

      Камергер приподнял брови.

      – Извините, а у вас кто-то есть? Я не слышал, чтобы вы с кем-нибудь встречались.

      Сэм подумала о Тедди и стиснула зубы. Она демонстративно вскинула голову.

      – Мне не нужен кавалер. Я пойду на свадьбу Беатрис одна.

      – К сожалению, об этом не может быть и речи. Вам предстоит открывать празднество вступительным танцем. – Роберт попытался изобразить улыбку, хотя та больше смахивала на гримасу. Камергер начал раскладывать бумаги на столе, аккуратно выстраивая стопки. – Боюсь, нам пора завершить сегодняшнюю встречу. Мне очень жаль, что у нас нет больше времени, но, поскольку вы опоздали на девятнадцать минут, нам придется вновь увидеться в четверг.

      – Вы хотите встретиться снова?

      – Очень важно, чтобы мы виделись несколько раз в неделю. Столько всего нужно нагнать.

      Сэм почувствовала, как ее охватывает гнев.

      – Знайте, вы зря тратите время.

      – Потому что вы отказываетесь от сотрудничества?

      Конечно, Роберт решил, что проблема в ней. Он не знал, каково это – расти в тени сестры, годами бороться, чтобы к тебе относились всерьез, и в итоге понять, что так ничего и не добился.

      Америка не собиралась любить Сэм. Разве нет старой поговорки, мол, ничто так не объединяет людей, как общий враг? Что ж, если американцы в чем-то и могли сойтись,