Королева Америки. Катарина Макги

прозвучало неожиданно – так бы она повела себя с Джеффом, или с Сэм, или с Коннором, – но когда Тедди заколебался, она поняла, что сказала. Было что-то интимное в том, чтобы есть одной вилкой.

      – Конечно, – ответил он после паузы. – Хочу узнать, из-за чего же шумиха.

      Передавая ему пирожное, Беатрис задела коленом его ногу и отпрянула. Тедди сделал вид, будто не заметил.

      – А это неплохое укрытие, – заметил он. – Ты часто пряталась здесь в детстве?

      – На самом деле… Когда я была маленькой, то читала ту серию сказок про волшебный шкаф. Однажды я обыскала все гардеробные во дворце, надеясь найти дверь в другой мир.

      Беатрис не понимала, почему призналась в этом. Может, всему виной прохладная, пропахшая дубом тишина гардеробной или то, что она наедине со своим женихом, а не в окружении толпы людей, как обычно. Вдобавок Тедди оказался таким неожиданно милым.

      – Ты ходила искать двери в Нарнию? – спросил Тедди.

      Она постаралась не выказать, как ее ранило его удивление.

      – Знаю, никто не считает меня человеком с богатым воображением.

      Пока Саманта и Джефф бегали по дворцу, притворяясь пиратами, рыцарями или искателями приключений, Беатрис занималась уроками этикета или штудировала бесконечный список литературы. Их детским порывам потакали; ей тихо отказывали.

      Никто не хотел, чтобы их будущая монархиня зря тратила время на игры.

      Ей следовало расти такой же трудолюбивой, послушной и выносливой, как бык в ярме.

      Иногда было трудно не пожелать себе другой роли в жизни.

      – Я не это имел в виду, – мягко сказал Тедди. – Просто… раньше я тоже хотел сбежать в мир фантазий.

      Конечно, подумала Беатрис. Тедди знал, каково это – расти под грузом чужих ожиданий. У него были свои причины согласиться на эту помолвку, вероятно, связанные с его семьей.

      Он определенно женился на Беатрис не по любви.

      – Тедди, что мы делаем?

      – Сидим на полу в чулане, в темноте. Хотя, должен сказать, до сих пор не понял почему.

      Она подавила странное желание рассмеяться.

      – Я про свадьбу, – пояснила она. – Мы все еще можем ее отменить.

      Тедди на мгновение замолчал.

      – Ты этого хочешь? – спросил он наконец.

      Беатрис не могла вспомнить, когда в последний раз кого-то интересовали ее желания. Люди спрашивали свою королеву о множестве других вещей: может ли она присутствовать на благотворительном ужине, может ли она повернуться к камере для снимка или не порекомендует ли она чьего-то двоюродного брата на должность при дворе. Складывалось ощущение, что она не могла пройти по дворцу, не попав в водоворот просьб.

      Но никто не спрашивал, чего хочет она. Как будто в тот момент, когда она стала королевой, у нее пропали всякие желания.

      Беатрис, ощущая слабый укол вины, поняла, что сама таким же образом повела себя с Тедди. За всей тоской о том, чего ей стоит свадьба, она даже не задумалась, чем пожертвовал он.

      Тедди нравилась Саманта, и Сэм питала к нему чувства, но все же Беатрис попросила его довести помолвку