Зимняя роза. Дженнифер Доннелли

быстрым, жестким, умеющим контролировать события.

      Фредди высвободился из объятий Джеммы.

      – Старушка, мне надо бежать. Обязан быть на одном скучнейшем обеде, – сказал он, вставая с постели.

      Он заскочил в ванную, чтобы умыться и причесаться, затем подхватил с пола одежду и быстро оделся. Прежде чем уйти, он наклонился и поцеловал сонную Джемму.

      – Чертовски рад, что мы снова вместе.

      – А кто сказал, что мы вместе? – спросила Джемма, открывая свои ленивые кошачьи глаза. – Нет, Фредди, мы не вместе. У меня теперь другой мужчина, и ты это знаешь.

      Фредди присел на кровать, взяв Джемму за руку:

      – Как только я женюсь, все изменится. Обещаю.

      – Фредди, мне нужны не только обещания. Обещаниями с моей портнихой не расплатишься.

      – Джемма…

      – До свидания, Фредди. Возвращайся после свадьбы… или вообще не приходи.

      Она закрыла глаза и повернулась к нему спиной.

      Фредди потянуло на возражения, но его подпирало время. Если он сейчас не уйдет, то опоздает. Выйдя из квартиры Джеммы, он торопливо сбежал по лестнице и хлопнул входной дверью. Она жила в Степни, на тихой улочке. Кеб здесь вовек не сыщешь. Фредди поспешил в южном направлении, к Коммершел-роуд.

      Через неделю мы все будем в Лонгмарше, думал он. Осталось всего семь дней. Он не пожалеет никаких усилий, чтобы заставить Индию назвать дату свадьбы. Он пустит в ход все уловки: будет распинаться о неумирающей любви, скажет, что жить без нее не может, потом добавит, как давно он мечтает о детях. Если же вся эта словесная мишура не сработает, всегда остается другой способ. Способ, который почти всегда гарантирует свадьбу.

      Фредди вышел на Коммершел-роуд, поднял руку, ловя кеб, и мрачно улыбнулся. Жениться, и как можно скорее. Никогда еще он не ощущал такой решимости исполнить задуманное: приобрести жену и удержать любовницу.

Глава 15

      Джо громко выругался. Потом еще раз.

      – Полыхает до самой крыши! – крикнул его кучер.

      Но Джо вряд ли его услышал. Прежде чем Майлс остановил экипаж, Джо выскочил и побежал по Хай-стрит.

      Склад «Марокко» был охвачен огнем. Из окон и погрузочных дверей вырывались злые, извивающиеся языки пламени. В полуночное небо тянулся густой черный дым. Час назад констебль полиции постучался в двери дома номер 94 по Гросвенор-сквер и сообщил мистеру Бристоу о пожаре на его складе. Джо разбудил всех. Фостер бросился к Майлсу, веля срочно запрягать. Джо быстро оделся и выскочил наружу.

      Сейчас он пытался прорваться к горящему зданию, но его не пускал рослый, угрюмого вида пожарный.

      – Пропустите меня! – кричал Джо, отталкивая пожарного. – Где он? Где он, черт побери!

      – Кто? – рявкнул пожарный.

      – Управляющий складом. Альф Стивенс. Вы видели его?

      Подбежал другой пожарный, взял Джо под локоть.

      – Сэр, прошу вас не…

      – Еще раз меня тронешь, приятель, и я сломаю твою пустую голову. Где Альф?

      Ночной