Церемония звёзд. Олеся Айдарова

Под розовой тканью на её груди притаился полумагический талисман с синим кабошоном.

      «Отдавать или нет?»

      Камергер между тем отобрал у Келии нож, а у Николетт – перстень с заряженным магией алмазом и удалился по коридору.

      «Должно быть, в специальное хранилище артефактов пошёл. А других даже проверять не стали. И это забота о безопасности?»

      Меж тем церемониймейстер лично отпер двери библиотеки ключом и жестом пригласил участниц. Девушки по одной начали входить в просторную залу огромной королевской библиотеки.

      «Опять я иду последняя».

      Впереди вдруг произошла заминка. Кто-то вскрикнул. Кто-то сказал: «Спокойно, Луана». Кажется, Аннабель произнесла: «Не подходите! И ничего не трогайте!»

      Имоджен обошла сгрудившихся девушек в кринолинах и наконец смогла увидеть то, на что они все смотрели…

      Посреди залы на белом ковре с голубой канвой лежала принцесса Сати, пронзённая шпагой военного образца. Складки её чёрного сари в серебряных звёздах практически полностью скрывали следы крови. Зато на ковре вокруг тела девушки запеклась огромная бурая лужа.

      Глава 8 На отборах ещё и не такое бывает

      Где-то позади Имоджен, из библиотеки, выводили Луану, которой ожидаемо стало плохо. Сама же графиня не могла отвести глаз от побледневшего личика убитой восточной принцессы.

      Подводка вокруг ресниц Сати немного смазалась, а потемневший рот остался слегка приоткрытым. Принцесса будто с удивлением смотрела в потолок библиотеки. Взглянула туда и Имоджен.

      «Ничего необычного – каменная кладка и люстра на три десятка свечей. А как они, интересно, будут ковёр оттирать? Или выкинут? А он, наверное, целое состояние стоит».

      – Мисс Ковард, я же попросила, – Аннабель Таскилл жёстко перехватила Имоджен за локоть и остановила. – Вы так все улики затопчете!

      Имоджен только сейчас поняла, что медленно брела к телу Сати.

      – Простите, мисс Таскилл. Вы безусловно правы, – девушка присела в неглубоком реверансе и развернулась к выходу.

      – Участницы! – в озабоченном квохтании церемониймейстера наконец-то послышалось что-то стоящее внимания. – Прошу за мной в малую библиотеку! Тайная канцелярия займётся этим происшествием. А вот и они. Сэры, прошу… За мной, милые леди!

      Имоджен, как во сне, пошла вслед за всеми.

      В библиотеке девушек усадили на принесённые в срочном порядке резные скамейки.

      Будто сквозь шёлковую пелену юная графиня слушала инструкции церемониймейстера о предстоящем расследовании убийства принцессы Джанапада. Потом последовал долгий рассказ о традициях, сложившихся на Королевских отборах. И закончили собрание совсем уж нудными правилами поведения участниц на различных церемониях.

      Имоджен всё время хотелось зевнуть во весь рот, и она периодически приоткрывала веер, чтобы спрятать зевок от сторонних взглядов. Краем глаза она замечала, что так делали почти все участницы.

      От скуки девушка рассматривала тайное